사진/ NPR (Andrew Harnik/Getty Images)
- 휴스턴 · 달라스 민주당, 선거구 충돌 본격화
- 북텍사스: 3명에서 2명으로…크로켓의 상원 도전 여부가 ‘열쇠’
- 오스틴 다겟 의원, 은퇴 번복 끝에 “이번이 마지막 임기”
- 휴스턴: 알 그린 의원, 18구 선거에 재도전
- 민주당 “불공정한 판결” 반발…공화당 “텍사스는 옳았다” 환영
- 민주당 불리 지역구 확대 … 남부텍사스 헨리 쿠엘ㄹ · 비센테 곤잘레스도 ‘험지’에 내몰려
- 전국적 파장…캘리포니아·버지니아에서도 보복성 재편 움직임
미국 대법원이 2026년 선거에서 텍사스주의 새 연방하원 선거구 지도를 사용할 수 있다고 결정하면서, 텍사스 민주당 강세지역을 지역구로 둔 현역 의원들의 진로가 급격히 흔들리고 있다.
새 선ㄱ지도는 도널드 트럼프 대통령의 요구에 따라 공화당에 유리하게 그려졌다는 평가를 받으며, 민주당 의원들 간 현역끼리의 경선, 조기 은퇴, 선거구 이동 등이 불가피해졌다.
오스틴 지역구를 대표해 온 민주당의 로이드 다겟(Lloyd Doggett) 의원은 새 지도가 자신과 그렉 카사르 의원을 같은 지역구에 묶는 형태로 그려지자 출마,불출마를 오가며 입장을 조정해 왔다. 하지만 대법원 판결로 새 지도의 적용이 확정되자, 도게트 의원은 금요일 성명을 내고 은퇴 결정을 재확인했다. 그는 “공직에서 보내는 내년이 마지막이 될 것”이라며 “앞으로는 지역사회에 기여할 새로운 방식들을 찾겠다”고 밝혔다.
민주당 지도부와 선거 캠프들은 판결을 “부당하다”고 비판했으나, 법적 구제 가능성이 사라진 만큼 각 의원은 현실적 선택을 해야 한다는 분위기다. 반면 공화당은 새 지도로 경쟁력을 되찾은 지역구가 늘었다며 환영의 뜻을 밝혔다. 새 지도로 혜택을 받는 브리스코 케인 텍사스 주 하원의원은 “대법원이 텍사스의 ‘멋진 지도’를 인정했다”고 말했다.
이번 판결로 공화당이 우위를 점하게 된 지역구는 9번, 32번, 35번 지역구로, 이곳의 민주당 현역 의원들은 다른 지역구로 옮기거나 은퇴를 검토해야 한다.
남부 텍사스의 헨리 쿠엘라(Henry Cuellar), 비센테 곤잘레스(Vicente Gonzalez) 역시 더 불리한 환경에서 재선에 도전해야 한다. 새 선거구 기준으로 두 지역 모두 트럼프 전 대통령이 10%포인트 차로 승리하는 구조다. 그럼에도 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 “우리 후보들은 결국 승리할 것”이라고 강조했다.
휴스턴에서는 장기 재임 중인 알 그린(Al Green) 의원의 지역구가 사실상 해체되며 그와 대부분의 유권자가 18번 지역구로 편입됐다. 18번 지역구는 실베스터 터너 의원 사망으로 공석이 된 상태로, 1월 30일 결선에서 아만다 에드워즈와 크리스천 메네피가 맞붙는다. 그린 의원은 자신도 해당 지역구에 출마하겠다며 “대통령이 나를 의회에서 몰아내려 해도 그렇게 되지 않을 것”이라고 목소리를 높였다.
18번 지역구 민주당 예비선거에는 그린, 에드워즈, 메네피가 모두 출마 신청을 마쳤다. 북텍사스에서는 재스민 크로켓(Jasmine Crockett), 줄리 존슨(Julie Johnson), 마크 비시(Marc Veasey) 세 명의 민주당 현역 중 두 명만 살아남을 수 있는 구도가 형성됐다.
32번 지역구(현 존슨 의원)는 동부 텍사스로 확장되면서 민주당 우세에서 공화당 우세로 뒤바뀌었고, 30번과 33번 지역구는 크로켓 · 비시 · 존슨의 기존 지역구가 복잡하게 얽히는 형태로 재편되었다.
관건은 크로켓 의원의 상원 출마 결정이다. 그가 상원에 도전할 경우 비시와 존슨은 겹치지 않는 지역구로 흩어질 수 있으나, 그가 연방하원에 남는다면 30번 또는 33번 지역구 중 하나를 선택하며 민주당 내 충돌이 불가피해진다.
비시는 이미 33번 지역구에 출마 서류를 제출했지만 후보등록 마감(월요일) 전 변경할 수 있다. 존슨과 크로켓 의원은 아직 제출하지 않았다. 또한, 전 텍사스주 의원 도밍고 가르시아(Domingo Garcia)도 33번 지역구 출마 가능성을 열어두고 있어 경쟁이 더욱 복잡해지고 있다.
텍사스 공화당의 공격적 재획정은 다른 주들의 대응을 촉발했다.캘리포니아는 민주당 의석 5석 증대를 목표로 새 지도를 추진하는 주민발의안을 통과시켰고, 버지니아에서는 민주당 루이스 루카스 주 상원의원이 “텍사스에 대응할 새로운 지도가 있다”며 재획정 추진을 선언했다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
