나카섹 텍사스, 휴스턴 한인회관 복귀… 지역사회 밀착 서비스 정상화

사진/ 나카섹 텍사스 제공 (나카섹 텍사스가 약 두 달간의 임시 사무실 운영을 마무리하고, 지난 1월 2일 휴스턴 한인회관으로 복귀해 정상 업무를 재개한 후 기념사진을 찍고 있다. )

미주한인봉사교육단체 NAKASEC Texas( 이하 나카섹 텍사스)가 약 두 달간의 임시 사무실 운영을 마무리하고, 지난 1월 2일 휴스턴 한인회관으로 복귀해 정상 업무를 재개했다고 밝혔다.

나카섹 텍사스는 지난해 연말 휴스턴 지역 한인장로교회 사무실을 임시 거처로 사용하며 활동을 이어왔다. 나카섹 텍사스에 따르면 해당 기간 단체의 위치를 묻는 한인 동포와 어르신들의 문의가 이어지자 단체 측은 새해를 맞아 다시 한인회관으로 돌아와 지역사회와의 접점을 강화하게 됐다고 밝혔다.

나카섹 텍사스측은 “많은 어르신들께서 직접 연락을 주시며 지속적인 봉사를 당부하셨다”며 “익숙한 한인회관으로 복귀한 만큼, 보다 안정적인 환경에서 한인 동포들을 위한 서비스를 이어가겠다”고 말했다.

나카섹 텍사스는 미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC) 전국 네트워크의 텍사스 지부로 휴스턴을 거점으로 텍사스 전역 한인 및 아시아계 커뮤니티의 권익을 대변하고 있다. 나카섹은 1994년, 1992년 로스앤젤레스 폭동 이후 한인 커뮤니티의 목소리를 전국적으로 결집할 필요성에 따라 설립된 비영리·비정당 단체다.

현재 나카섹은 텍사스, 뉴욕, 일리노이, 버지니아, 펜실베이니아 등 주요 주에 지부를 두고 있으며 이민자 권익 보호와 시민 참여 확대, 사회·경제적 정의 실현을 주요 목표로 활동하고 있다.

나카섹 텍사스 소셜서비스팀은 언어와 제도 장벽으로 어려움을 겪는 한인들을 대상으로 다양한 생활 지원 서비스를 한국어로 제공하고 있다. 메디케어·메디케이드·푸드스탬프(SNAP)·SSI 등 정부 복지 혜택 신청을 돕고, 시민권 신청 안내와 준비반 운영, 인터뷰 통역을 지원한다. 이 밖에도 운전면허증 갱신과 여권 신청 관련 서류 작성 지원 등 일상 행정 전반을 돕고 있다.

이민자 권익 옹호·시민 참여 활동도 병행

오거나이징 팀은 복지 지원을 넘어 한인 사회의 권익 신장을 위한 활동에 집중하고 있다. 공평한 이민 정책 옹호를 비롯해 ‘당신의 권리 알기(Know Your Rights)’ 교육, 시민 참여 및 투표 관련 정보 제공, 다카(DACA) 관련 최신 정보 안내 등이 주요 활동이다.

나카섹 텍사스는 최근 이민 정책 변화에 민감한 텍사스 지역 특성을 반영해, 한인들이 보다 안전하고 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는 ‘지역 커뮤니티 안전망’ 역할을 수행하고 있다고 설명했다.

나카섹 텍사스 신현자 대표는 “앞으로도 한인회관을 중심으로 한인 동포들과 가장 가까운 곳에서 실질적인 도움을 제공하겠다”고 밝혔다.