사진/ Washington-on-the-Brazos 역사 재단 페이스북 (On March 2, 1836, the Texas Declaration of Independence was passed unanimously in Independence Hall at Washington-on-the-Brazos.)
2026년 3월 2일은 텍사스가 멕시코로부터 독립을 선언한 지 정확히 190주년이 되는 날이다. 텍사스 주민들에게 ‘텍사스 독립기념일(Texas Independence Day)’은 단순한 기념일을 넘어 ‘텍사스 프라이드(Texas Pride)’의 상징으로 통한다.
1830년대 텍사스는 멕시코의 코아우일라 이 테하스(Coahuila y Tejas) 주에 속해 있었다. 그러나 멕시코 대통령이자 장군이었던 안토니오 로페즈 데 산타 아나(Antonio López de Santa Anna)가 1824년 헌법을 폐지하고 중앙집권 통치를 강화하자, 자치권을 요구하던 텍사스 정착민들과 갈등이 심화됐다. 여기에 가톨릭을 국교로 한 멕시코 정부와 개신교 중심의 미국계 이주민 간 문화·종교적 차이, 노예제 존폐 문제, 미국인의 텍사스 이주 제한 조치 등이 겹치면서 긴장은 폭발 직전까지 치달았다.
결국 1836년 3월 2일, 현재 휴스턴 북서쪽에 위치한 워싱턴 온 더 브라조스(Washington-on-the-Brazos)의 한 목조 건물에서 59명의 대표가 모여 텍사스 독립 선언서를 채택했다. 이 문서는 미국 독립 선언서를 모델로 작성됐다. 하지만 당시 59명의 대표는 대부분 미국 각 주에서 온 이주민으로 텍사스 태생은 한명도 없었고 멕시코 태생 테하노(Tejanos)도 3명 포함됐다.
그럼에도 대표들은 임시 정부를 수립하고 데이빗 버넷(David G. Burnet)을 임시 대통령으로 샘 휴스턴(Sam Houston)을 군 총사령관으로 선출했다. 그러나 독립 선언 당시 상황은 극도로 긴박했다. 수백 마일 떨어진 산안토니오에서는 알라모 요새가 멕시코군에 포위된 상태였다.
독립 선언 나흘 뒤인 3월 6일, 알라모에서 180여 명의 수비대가 멕시코군에 맞서 전멸했다. 윌리엄 트레비스와 데이비 크로켓 등이 포함된 이들의 희생은 “알라모를 기억하라 Remember the Alamo)”라는 구호로 이어지며 텍사스군의 결집을 이끌었다.
결정적 전환점은 4월 21일 샌하신토 전투(Battle of San Jacinto)였다. 샘 휴스턴이 이끄는 텍사스군은 휴스턴 인근 샌하신토 평원에서 멕시코군을 기습해 18분 만에 대승을 거뒀고, 산타 안나를 생포했다. 이 전투로 텍사스는 사실상 독립을 쟁취했다.
독립 후 텍사스는 곧바로 미국에 편입되지 않았다. 1836년부터 1845년까지 약 9년간 텍사스 공화국으로 존재했다. 자체 헌법과 군대, 화폐를 보유했으며 영국·프랑스 등으로부터 국가 승인을 받기도 했다. 현재 텍사스 주기에 별이 하나만 있는 이유도 이 시기의 ‘론 스타(Lone Star)’ 전통을 상징한다.
텍사스인들에게 ‘독립 정신’과 ‘자부심’을 현재로 이어주는 상징적 날로 자리한 3월 2일, 주 전역에서 기념행사가 열린다.
워싱턴-온-더-브라조스에서는 독립선언을 재현하는 연극 및 19세기 텍사스 생활상을 체험할 수 있고 샌안토니오 알라모에서는 전사자 추모식 및 역사 강연이 진행된다. 이밖에도 휴스턴 샌하신토 기념탑에서는 독립을 기념하는 퍼레이드와 역사 박물관 특별전이 열린다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
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