잇따른 총격 사건…미국 사회 총기 폭력 다시 주목

사진/ NPR( Crime scene tape blows in the wind as rain begins to fall outside Evergreen High School in Colorado on Sept. 11.RJ   Sangosti/MediaNews Group/The Denver Post via Getty Images)

• 정치적 동기에 따른 폭력도 10년 사이 크게 증가
• 총기폭력해결센터 “최근 12개월 동안 정치적 폭력의 심각한 사례 이어져, 협박과 위협도 빈번”
• 여론조사 84%가 총기폭력에 대비한 조치 취해
• 총기보유 가정의 절반 가까이 잠금장치 없이 총기보관, 3분의 1 이상은 장전된 상태

미국에서 잇따른 총격 사건이 발생하면서 총기 폭력 문제가 다시 전국적인 주목을 받고 있다고 NPR이 보도하며 대규모 총격사건이 증가세라고 분석했다.

지난주 유타주 한 대학에서는 보수 성향 활동가 찰리 커크가 강연 도중 피살됐고 같은 날 콜로라도주의 한 고등학교에서는 학생이 총기를 난사해 동급생 2명이 중상을 입었다. 이보다 2주 전에는 미네소타주 가톨릭 교회에서 총격 사건이 발생해 어린이 2명이 숨지고 21명이 부상을 당했다.

전문가들은 이번 사건들을 계기로 학교 안전 문제와 정치적 동기에 따른 폭력이 심각한 사회적 위협으로 떠오르고 있다고 분석했다.

대규모 총격 사건의 기준은 기관마다 다르다. 로펠러 정부연구소 산하 총기폭력연구컨소시엄은 공공장소에서 2명 이상이 피해를 입은 사건만 집계하는데, 이 기준에 따르면 올해 12건이 발생했다. 반면 총기폭력아카이브는 4명 이상이 총에 맞은 경우를 모두 포함해 300건이 넘는 사건을 기록했다.

UC데이비스 대학 예방센터 가렌 윈터뮤트 소장은 “대규모 총격 사건은 50년 전보다 분명히 늘었지만 여전히 전체 총기 사망의 일부에 불과하다”며 “대부분은 가정 내 폭력과 연관돼 있다”고 설명했다.

학교 내 총기 사건은 대부분 학생들이 가정에서 쉽게 총기에 접근할 수 있는 환경과 관련이 있다는 지적도 나온다. 리드만 연구원은 “거의 매일 학생이 총기를 소지하다 적발되지만, 실제 공격 계획을 가진 경우는 드물다”며 “총기를 위신이나 자기 보호 목적으로 휴대하는 경우가 많다”고 말했다.

정치적 동기에 따른 폭력은 최근 10년 사이 크게 증가한 것으로 나타났다. 존스홉킨스대 총기폭력해결센터의 조슈아 호르위츠 공동소장은 “최근 12개월 동안 정치적 폭력의 심각한 사례가 이어지고 있으며, 협박과 위협이 빈번해지고 있다”고 경고했다.

여론조사에서는 응답자의 84%가 총기 폭력에 대비한 조치를 취했다고 밝혔다. 가족과 총기 안전에 대해 대화했다는 답변이 가장 많았으며, 3분의 1은 대규모 군중 모임을 피한다고 답했다. 10명 중 3명은 가족 보호를 위해 총기를 구입했다고 했다.

그러나 총기를 보유한 가정의 절반 가까이는 잠금 장치 없이 총기를 보관하고 있었고, 3분의 1 이상은 장전된 상태로 두고 있는 것으로 조사됐다. 전문가들은 안전한 총기 보관에 대한 교육과 인식 개선이 시급하다고 강조했다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com