미연방 법 집행기관에 2020년 한해동안 코로나19 백신 및 치료제와 관련해 수만여건의 사기사건이 접수됐다고 USA 투데이가 보도했다.
USA 투데이에 따르면 현재까지 기소된 것만 100여건 이상이며 앞으로도 백신이 계속 출시됨에 따라 사기유형과 사례도 증가할 것이라고 보도했다.
FBI의 금융범죄과(FBI Financial Crimes Section )스티븐 메릴(Steven Merrill) 과장은 “백신이 배포됨과 동시에 각종 관련 사기가 기승을 부릴것에 대해 우려했고 관련 불만사항도 상당수 접수됐다”고 밝혔다.
메릴 과장은 “특히 가짜 백신을 광고하는 웹사이트가 발견된 사례가 있다”며 주의해야 한다고 강조했다. 지난해 12월에는 뉴욕에서 가짜 백신을 제공받은 의료종사자가 적발돼 면허상실 및 1백만 달러의 벌금을 내야 하는 상황에 처하기도 했다. 당시 앤드류 쿠오모 주지사는 “백신을 사고 팔 자격이 없는 이들의 백신 거래가 적발되면 형사처벌이 가능한 법안을 제안할 것”이라고 말했다.
메릴랜드에서도 백신과 관련한 사기 사건이 접수됐다. 메릴랜드 연방검찰은 최근 코로나19 치료제를 개발하는 생명공학회사라고 주장하는 가짜 웹사이트를 발견, 기소했다. 이 가짜 웹사이트에는 실제 존재하는 회사의 로고를 사용해 피해자들을 속인 뒤 개인정보를 빼내다 적발됐다.
FBI의 스티븐 메릴 과장은 “코로나19 백신이나 치료제 명목으로 불필요한 검사와 절차를 요구하는 경우는 의심해야 한다”며 각종 의심사례들을 설명했다. 우선 개인정보를 빼내 메디케어 사기로 비용을 청구하는 사기가 있다. 또 백신을 우선접종받게 해주겠다며 돈을 요구하는 경우 모두 전형적 사기수법에 해당한다.
메릴 과장은 “백신과 관련한 모든 정보는 정부의 공식 웹사이트만 신뢰하길 바란다” 며 “컴퓨터에 익숙하기 않지만 자신의 건강에 많은 걱정을 하는 노령층의 경우 사기범들의 목표물이 된다. 백신에 관한 모든 것은 정부기관 아니면 의료진에게 문의하라”고 말했다.
한편, 존스 홈킨스 대학교의 코로나19 데이터에 따르면 1월 5일 기준 총 2,100만명의 누적확진자가 발생했고 35만 7,000여명이 사망했다. 질병통제예방센터는 현재까지 1,540만회 분량의 백신이 배포되었으나 1차 백신 접종자는 460만여명에 그치고 있다.
안미향 기자
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