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[뉴욕=텍사스N] 국제유가가 미국과 이란 간 평화 합의 기대감이 커지면서 3개월 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 16일(화) 국제유가 기준인 브렌트유 선물 가격은 장중 배럴당 78.94달러까지 하락하며 지난 3월 이후 처음으로 80달러 아래로 내려갔다. 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물도 약 5.9% 하락한 배럴당 76.02달러를 기록했다.
이번 유가 하락은 미국이 이란과의 합의 체결 직후 원유 수출 제재를 완화할 것이라는 보도가 나오면서 촉발됐다.
월스트리트저널(WSJ)은 복수의 소식통을 인용해 미국과 이란 간 최종 합의가 체결될 경우 이란이 즉시 원유 판매를 재개할 수 있도록 제재 완화 조치가 시행될 예정이라고 보도했다.
CNBC에 따르면 미국 정부 고위 관계자는 “이란이 핵무기 개발을 중단하고 농축 우라늄 문제를 해결하며 호르무즈 해협 통항을 방해하지 않는다는 약속을 준수해야만 합의에 따른 혜택을 받을 수 있다”고 밝혔다.
미국과 이란은 앞서 지난 15일 잠정 합의에 도달했으며, 이에 따라 양국 간 휴전이 60일 연장되고 호르무즈 해협도 모든 선박에 다시 개방될 것으로 알려졌다.
도널드 트럼프 대통령은 프랑스 에비앙에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석에 앞서 기자들에게 “이란과의 평화 프레임워크가 서명됐다”고 밝히며 “호르무즈 해협이 금요일부터 완전히 재개방될 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 정식 서명식이 스위스 제네바에서 열릴 예정이라고 덧붙였다.
그러나 합의 내용에 대해서는 여전히 불확실성이 남아 있다. 조 바이든 행정부 시절 에너지 고문을 지낸 아모스 호흐스타인은 CNBC 인터뷰에서 “합의가 이미 며칠 전에 이뤄졌다면 아직까지 공식 문서가 공개되지 않은 것은 다소 이례적”이라며 신중한 입장을 보였다.
세계 주요 해운사들은 평화 합의 가능성을 환영하면서도 실제 정상화까지는 시간이 필요할 것으로 보고 있다. 독일 컨테이너 선사 하팍로이드(Hapag-Lloyd)는 성명을 통해 “군사적 충돌 종식과 평화 협정 가능성은 선원들과 고객들에게 모두 좋은 소식”이라며 “이번 주말 남아 있는 선박들이 호르무즈 해협을 통과할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.
반면 세계 최대 유조선 운영업체 가운데 하나인 일본 미쓰이 O.S.K. 라인(Mitsui O.S.K. Lines)의 다무라 조타로 최고경영자(CEO)는 보다 신중한 입장을 보였다. 그는 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “단순한 국가 간 합의만으로는 충분하지 않다”며 “호르무즈 해협의 실제 안전 상황이 개선됐다는 확신이 있어야 선사들이 운항 재개를 결정할 수 있다”고 말했다.
이어 “많은 선사들이 유조선 운항을 정상화하기까지 수주일 이상 상황을 지켜볼 가능성이 있다”고 전망했다.
호르무즈 해협은 전 세계 원유 공급량의 약 20%가 통과하는 전략적 요충지다. 올해 초 중동 지역 긴장이 고조되면서 해협 통항이 위협받자 국제유가는 급등세를 보였지만, 최근 평화 협상 진전 소식이 전해지면서 시장은 공급 차질 우려를 빠르게 해소하고 있다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
