사진/텍사스N 독자 제보(얼음눈에 갖힌 중부 텍사스)
텍사스 북부 프리스코에서 차량에 연결된 썰매를 타던 10대 청소년 2명이 사고를 당해 1명이 숨지고 1명이 중태에 빠졌다. 프리스코 경찰국에 따르면 사고는 일요일 오후 2시 20분쯤 발생했다. 당시 16세 소년이 운전하던 지프 랭글러(Jeep Wrangler) 차량이 썰매를 끌고 이동하던 중 썰매에 타고 있던 16세 여학생 2명이 사고를 당했다.
목격자들은 썰매가 주행 중 연석을 들이받은 뒤 나무와 충돌했다고 경찰에 진술했다. 사고 직후 두 학생은 병원으로 이송됐으나, 이 가운데 1명은 치료 도중 숨졌고 다른 1명은 일요일 밤 기준으로 위독한 상태인 것으로 전해졌다. 피해자들이 모두 미성년자인 관계로 경찰은 신원을 공개하지 않았다.
프리스코 경찰은 소셜미디어를 통해 “이번 비극적인 사고로 피해를 입은 가족과 친구들에게 깊은 애도를 표한다”며 “어려운 시간을 겪고 있는 이들과 함께 마음을 나누고 있다”고 밝혔다. 경찰은 현재 정확한 사고 경위와 책임 여부를 조사 중이다.
겨울 폭풍 여파… 주 전역서 인명 피해
이번 사고는 텍사스 전역에 얼음과 눈을 동반한 겨울 폭풍이 몰아친 가운데 발생했다. 빙판길로 변한 고속도로에서도 연쇄추돌사고가 잇따랐다. 포트워스 인근 I-35W 구간에서 빙판길에 미끄러진 차량 20여 대가 추돌하여 3명이 사망하고 10여 명이 중상을 입었다.
오스틴 인근에서도 겨울철 도로 표면에 얇고 투명하게 생기는 살얼음(녹았던 눈이나 비가 아스팔트의 기름, 먼지와 섞여 검은색 도로 위에 투명한 얼음막을 형성하는 블랙 아이스, Black Ice)으로 인해 가드레일을 들이받고 추락한 사고로 고등학생 1명이 사망하는 안타까운 소식이 전해졌다.
휴스턴에서도 결빙에 익숙하지 않은 운전자들의 사고가 발생했다. 휴스턴 당국에 따르면 휴스턴 지역에서만 하루 사이 300건 이상의 교통사고 신고가 접수됐다.
중부 텍사스 오스틴에서도 겨울 날씨와 관련된 사망 사고가 보고됐다. 커크 왓슨 오스틴 시장은 토요일 밤부터 일요일 새벽 사이 1건의 사망 사고가 발생했다고 밝혔다. 일요일 오전 6시쯤 한 남성이 버려진 주유소에서 의식을 잃은 채 발견됐으며, 오스틴-트래비스 카운티 응급의료국은 “사망의 추정 원인은 저체온증”이라고 전했다. 다만 트래비스 카운티 검시관 사무소는 아직 공식적인 사인을 확정하지 않았다.
달라스와 샌안토니오 도심에서 미처 대피소로 이동하지 못한 노숙인 2명이 저체온증으로 숨진 채 발견됐고 휴스턴에서는 정전으로 인해 가스레인지를 켜둔 채 잠들었다가 일산화탄소에 중독, 병원으로 이송된 사례가 15건 이상 보고됐다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
