텍사스 교육청, 교사 280여 명 조사 중 … “찰리 커크 피격 사망 발언이 원인”

• 텍사스 주의회 일각에서는 커크 관련 발언을 한 교사·교직원에 대한 강경 조치를 요구
• 텍사스 교사노조(AFT) “교사들의 이견을 침묵시키려는 정치적 사냥” 반발
• “의원들이 개인의 SNS 발언을 빌미로 공무원을 공격하는 권위주의적 행태”

보수 성향 기독교 활동가 찰리 커크의 피격 사망과 관련해 온라인상 부적절한 발언을 했다는 이유로 텍사스 교사들에 대한 민원이 잇따르고 있다. 텍사스 교육청(TEA)은 현재 280건 이상의 민원을 접수해 조사 중이며, 일부 교사들은 이미 해고·징계 조치를 받았다.

TEA는 수요일 성명을 통해 조사가 진행 중이라고 밝히면서, 징계 여부는 각 학군의 결정에 달려 있다고 설명했다. 교육청 마이크 모라스 청장은 “교사들은 높은 전문성을 요구받는다”며 “단순히 불쾌한 발언과 폭력을 조장하는 발언은 구분되어야 하며, 후자는 명백히 용납할 수 없다”고 강조했다. 그는 징계가 확정된 교사들에 대해 주 교사자격인증위원회(State Board for Educator Certification)에 자격 정지를 권고하겠다고 밝혔다.

앞서 TEA는 월요일 기준 약 180건의 민원을 받았다고 밝혔으며, 그렉 애보트 주지사는 이 중 100명 이상의 교사들이 연루됐다고 주장했다.

현재까지 최소 6개 학군에서 교사나 교직원에 대한 징계가 이뤄졌다. 클라인 교육구(Klein ISD)는 온라인 발언을 이유로 교사를 해고했으며, 엑터카운티 교육구(Ector County ISD) 역시 시간제 교사를 해고하고 또 다른 직원은 직위 해제했다. 두 학군 모두 “해당 발언은 학교의 가치와 부합하지 않는다”고 밝혔다.

이 외에도 일부 학군은 즉각적 조치를 취하지 않았다는 이유로 공화당 의원들의 비판을 받고 있다.

비판 여론도 거세다.

텍사스 교사노조(AFT) 제프 카포 회장은 “이번 조사는 교사들의 이견을 침묵시키려는 정치적 사냥”이라며 “의원들이 개인의 SNS 발언을 빌미로 공무원을 공격하는 권위주의적 행태”라고 지적했다.

실제로 찰리 커크 사망 이후 대학가와 학교 현장에서 발언이나 행동으로 인해 학생·교수·교사들이 징계나 해고를 당하는 사례가 잇따르고 있다.

텍사스 주의회 일각에서는 커크 관련 발언을 한 교사·교직원에 대한 강경 조치를 요구하고 있다. 스티브 토스 주 하원의원(공화·콘로)은 “암살을 옹호한 교사들은 증오와 폭력을 퍼뜨리는 자들”이라며 “텍사스 아이들 곁에 있을 자격이 없다”고 주장했다.

주 의회는 또한 고등교육 기관에서의 언행 문제를 조사하기 위해 두 개의 특별위원회를 신설했다. 더스틴 버로스 하원의장과 댄 패트릭 상원의장은 “커크의 삶과 유산을 기리기 위해” 이들 위원회가 대학 내 표현의 자유와 편향 문제에 관한 보고서를 작성할 것이라고 발표했다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com