이석연 국민통합위원장 “미주 한인 차세대 경제인들 한미 경제협력에 기여”

사진/ IGN 미디어팀 (미주한상총연 차세대 IGN 회원들이 이석연 국민통합위원장을 예방, 오찬 후 간담회를 진행하고 있다.)

이석연 국민통합위원장은 23일(한국시간) 서울에서 방한 중인 미주한인상공회의소총연합회(이하 미주한상총연) 차세대 경제인들과 간담회를 갖고, 한미 경제협력 증진과 국내 중소기업의 미국시장 진출 지원에 대한 이들의 노고를 치하했다.

이날 오찬 간담회에는 강문선 미주한상총연 수석부회장, 이창헌 미주한상총연 중남부연합회장, 제이시 제튼(Jacey Jetton) 전 텍사스주 하원의원 등 19명의 차세대 경제인들이 참석했다.

이석연 위원장은 “한민족 네트워크를 활용한 해외 판로 개척은 국내 중소기업의 경쟁력 강화에 큰 도움이 되고 있다”며 “대외 의존도가 높은 경제 환경 속에서도 동포 경제인들과 협력해 위기를 극복해 나가자”고 말했다.

그는 또 “정치, 세대, 젠더 등 다양한 분야에서 갈등이 심화되고 있지만, 헌법적 가치 위에서 다름을 인정하고 존중하는 문화가 국민통합의 시작”이라며 “공동체 정신 회복을 위해 위원장으로서 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

미주한상총연, 한미 경제협력의 가교 역할

1980년에 설립된 미주한상총연은 미국 내 한인 상공인의 권익 보호와 성장 지원을 위한 비영리 단체로, 법률·교육·판로 지원뿐 아니라 국내 중소기업의 미국시장 진출을 돕고 있다.

이번 방한단은 미주한상총연 산하의 차세대 그룹 ‘IGN(Innovation & Growth Network)’ 소속으로, 미국 내 한인 경제를 이끄는 젊은 기업인들이 중심이다. 이들은 국내 기업과의 교류를 확대하고 미국 진출 협력 방안을 논의하기 위해 22일부터 2박 3일 일정으로 방한했다.

강문선 수석부회장은 “미국 내 한인사회는 다양성 속의 통합을 이룬 대표적 사례”라며 “국민통합의 범위를 국내에 한정하지 않고 재외동포사회까지 확대할 필요가 있다”고 말했다.

그는 또 “정부기관 및 기업과의 협력을 통해 중소기업의 미국시장 진출을 적극 지원하고 싶다”고 밝히며, “재외동포가 국내에서 본인 인증 문제로 애플리케이션 이용에 어려움을 겪는 점에 대한 제도 개선이 필요하다”고 건의했다.

“재외동포를 아우르는 것이 진정한 국민통합”

이 위원장은 간담회 후 “오늘 만남은 미국 내 한인사회를 이끌어 갈 차세대 리더들과 함께 상생과 통합의 가치를 되새기는 뜻깊은 자리였다”며 “참석자들의 의견을 관계부처와 협의해 정책에 반영하도록 하겠다”고 밝혔다.

그는 또 “재외동포를 포함한 국민 모두가 통합의 울타리 안에 있어야 진정한 국민통합이 완성된다”며, “120년의 역사를 가진 미주 한인사회가 세대교체를 맞은 만큼 젊은 세대가 정체성을 잃지 않고 동포사회가 화합과 성장을 이어가도록 역할을 다해달라”고 당부했다.