사진/ KUT.org (Traffic and pedestrians make their way on Guadalupe Street on a rainy evening in February 2022.)
[오스틴=텍사스N] 중부 텍사스 전역에 폭우가 쏟아지면서 오스틴과 샌안토니오, 뉴브라운펠스 등지에서 도로 침수와 차량 고립, 구조 작업이 잇따르고 있다. 기상당국은 추가 강우가 예상된다며 주민들에게 각별한 주의를 당부했다.
미 국립기상청(NWS)에 따르면 15일(월) 새벽부터 중부 텍사스에 강한 뇌우가 발달하면서 일부 지역에는 4~7인치 이상의 비가 내렸으며, 국지적으로는 8인치 이상의 추가 강수 가능성도 제기되고 있다.
샌안토니오에서는 기록적인 강우량이 관측됐다. 샌안토니오 국제공항에는 15일 오전까지 2.59인치의 비가 내려 1894년 같은 날 기록된 종전 최고치 1.68인치를 넘어섰다. 이에 따라 베어 카운티 일대에는 돌발홍수 경보가 발령됐으며, 약 40개 도로가 폐쇄됐다.
특히 샌안토니오 순환도로인 루프 410(Loop 410)에서는 침수된 차량 구조 작업이 진행되면서 서행 및 통제가 이어졌다. 일부 지역에서는 수위가 급격히 상승해 구조대가 출동하는 상황도 발생했다.
뉴브라운펠스와 캐니언 레이크, 시귄, 시볼로 등 과달루페강 유역 지역에도 홍수주의보가 내려졌다. 레이더 관측 결과 이미 1~3인치의 비가 내린 가운데 추가 강우가 예보돼 저지대와 배수시설이 부족한 지역을 중심으로 침수 우려가 커지고 있다.
오스틴이 포함된 트래비스 카운티와 헤이스 카운티, 윌리엄슨 카운티 등 중부 텍사스 30여 개 카운티에는 16일 저녁까지 홍수주의보(Flood Watch)가 발효 중이다. 기상당국은 하천 범람과 저지대 침수, 도로 유실 가능성을 경고하고 있다.
이번 폭우는 정체전선과 열대 수증기가 결합하면서 발생한 것으로 분석된다. 기상학자들은 중부 텍사스가 ‘플래시 플러드 앨리(Flash Flood Alley)’로 불리는 지역 특성상 짧은 시간에 강우가 집중될 경우 급격한 홍수로 이어질 수 있다고 설명했다.
당국은 “침수된 도로에 절대 진입하지 말라”며 차량 운전자들에게 우회 운행을 당부했다. 또한 저지대 주민들에게는 기상 상황을 지속적으로 확인하고 필요할 경우 즉시 대피할 것을 권고했다.
한편 폭우대는 현재 동쪽으로 이동하고 있으며, 휴스턴을 포함한 동남부 텍사스 지역에도 이번 주 중 최대 10~12인치의 집중호우가 내릴 가능성이 제기되고 있다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
