달라스 북부 맥키니공항 첫 상업항공편 운항…DFW·러브필드 이어 제3의 선택지

사진/ CBS뉴스 (달라스 북부 맥키니에 위치한 맥키니 내셔널공항(McKinney National Airport)이 11일(수) 첫 정기 상업여객기 운항을 시작했다)

11일 오전 9시 13분 첫 여객기 이륙 … 플로리다 포트마이어스행
아벨로항공, 라스베이거스·올랜도 등 취항…12월까지 11개 도시 연결
4만 6천 제곱피트 신축 터미널 개장 … 콜린카운티 항공 접근성 개선 기대

[텍사스N] 텍사스주 달라스 북부 맥키니(McKinney)에 위치한 맥키니 내셔널공항(McKinney National Airport)이 11일(수) 첫 정기 상업여객기 운항을 시작했다. 달라스-포트워스 국제공항(DFW)과 달라스 러브필드공항(Dallas Love Field)에 이어 북텍사스 주민들이 이용할 수 있는 새로운 항공 교통시설이 본격 가동된 것이다.

CBS 텍사스에 따르면 이날 오전 9시 13분 아벨로항공(Avelo Airlines)의 보잉 737 여객기가 승객들을 태우고 플로리다주 포트마이어스(Fort Myers)를 향해 이륙했다.

맥키니공항의 첫 정기 상업여객기 운항이다. 첫 항공편은 포트마이어스에 도착한 뒤 승객을 태우고 다시 맥키니로 돌아오며, 첫 도착편의 예정 시각은 이날 오후 3시 22분이다. 맥키니공항은 그동안 개인용 항공기와 기업 전용기 등을 중심으로 운영돼 왔으나, 이번 여객터미널 개장과 함께 일반 승객을 대상으로 한 정기 항공서비스를 시작했다.

새 공항의 상업여객 운항 코드는 DTX로 지정됐다. 기존 일반항공 운항에는 TKI 코드가 계속 사용된다.

플로리다·라스베이거스 노선 시작…12월 11개 도시로 확대

맥키니공항의 첫 정기 항공사는 휴스턴에 본사를 둔 저비용항공사 아벨로항공이다. 아벨로항공은 포트마이어스를 시작으로 플로리다주 올랜도와 탬파, 포트로더데일, 네바다주 라스베이거스 등 5개 도시로 운항을 확대한다.

12월부터는 콜로라도주 덴버, 조지아주 애틀랜타, 루이지애나주 뉴올리언스, 테네시주 내슈빌, 플로리다주 새러소타·브레이든턴과 웨스트팜비치 노선이 추가된다. 계획대로 운항이 확대되면 맥키니공항에서 미국 내 11개 도시를 직항으로 연결하게 된다.

아벨로항공은 2021년 4월 상업운항을 시작한 항공사로, 상대적으로 혼잡도가 낮은 중소형 공항을 중심으로 저비용 항공서비스를 제공하고 있다. 맥키니공항은 아벨로항공의 다섯 번째 주요 운항 거점이 된다.

아벨로항공은 그동안 북텍사스 지역에서 DFW공항과 코네티컷주 뉴헤이븐을 연결하는 노선을 주 2회 운영해 왔다. 맥키니공항 취항으로 북텍사스 지역 내 운항 거점과 노선망을 확대하게 됐다.

달라스 북부 주민들, DFW까지 이동 부담 줄어들까

맥키니공항의 상업항공 운항은 빠르게 성장하는 콜린카운티(Collin County)와 달라스 북부 교외지역 주민들에게 새로운 이동 수단을 제공한다는 점에서 의미가 있다. 맥키니와 프리스코(Frisco), 앨런(Allen), 프로스퍼(Prosper) 등 북부 교외지역 주민들은 그동안 국내선 항공편을 이용하기 위해 주로 DFW공항이나 달라스 러브필드공항까지 이동해야 했다.

맥키니공항은 달라스 도심에서 북쪽으로 약 30마일 떨어져 있다.

공항 인근 주민들은 이용하려는 노선이 개설돼 있을 경우 기존 대형 공항까지 이동하는 데 필요한 시간을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. NBC 5 달라스-포트워스와 인터뷰한 맥키니 주민 로드 리머(Rod Rimmer)는 집에서 DFW공항까지 이동하는 데 약 45분이 걸리지만 맥키니공항은 훨씬 가깝다고 설명했다.

다만 그는 실제 이용 여부는 취항 노선에 따라 달라질 것이라고 밝혔다. 현재 맥키니공항의 노선은 미국 국내선에 한정돼 있다. 따라서 한국을 비롯한 해외 목적지로 이동하거나 다른 항공사의 국제선 연결편을 이용하려는 승객은 여전히 DFW공항 등을 이용해야 한다.

맥키니시는 상업항공 운항을 위해 새로운 여객터미널을 건설했다. 신축 터미널은 약 4만6천 제곱피트 규모로, 탑승구 4개를 갖췄다. 향후 수요가 증가하면 탑승구를 6개까지 확장할 수 있도록 설계됐다.

터미널에는 항공권 발권 및 수속시설, 보안검색 구역, 탑승 대기공간, 식음료 판매시설 등이 마련됐다. 공항 이용객을 위한 주차공간은 약 980대 규모이며, 렌터카와 지상 교통서비스도 제공된다.

공항 측은 상대적으로 작은 규모의 터미널을 활용해 대형 공항보다 간편한 이동과 탑승 절차를 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 켄 칼리(Ken Carley) 맥키니공항 항공국장은 NBC 5와의 인터뷰에서 상업항공 운항 개시가 수년간 준비해 온 사업의 중요한 이정표라고 평가했다.

그는 앞으로 주민들의 이용 수요와 반응을 살펴보고 아벨로항공과 협력해 추가 노선 개설 가능성을 검토하겠다고 밝혔다.

맥키니공항의 상업항공 운항은 수년간의 사업 추진과 재원 확보 논의를 거쳐 이뤄졌다. 맥키니시는 2023년 여객터미널과 관련 기반시설 건설을 위한 2억 달러 규모의 채권 발행안을 주민투표에 부쳤으나 부결됐다. 이후 시의회는 대체 재원 확보 방안을 마련하고 2024년 관련 토지이용 규정을 변경하면서 공항 확장사업을 추진했다.

공항은 올해 9월 연방항공청(FAA)으로부터 상업항공 운항에 필요한 인증을 획득했다. 다만 상업항공 운항에 따른 소음과 교통량 증가를 우려하는 지역 주민들의 반대도 있었다.

향후 공항 이용객 증가와 노선 확대가 주변 지역의 교통 및 생활환경에 미치는 영향도 주요 관심사가 될 전망이다. 맥키니공항의 상업항공 운항이 시작되면서 북텍사스 항공시장은 DFW와 러브필드 중심의 기존 구조에 새로운 선택지가 추가됐다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com