미니애폴리스 ICE 총격 사망 사건, 미 정치권도 ‘정면 충돌’

사진/미네소타스타트리뷴

트럼프 행정부·공화당 “요원 생명 위협…정당방위”
미네소타·민주당 “노골적 무력 사용…ICE 철수 요구”
‘정당방위 vs 공권력 남용’…핵심 쟁점 첨예
연방-지방 ‘피난처 도시’ 갈등, 전국적 확산 우려

2026년 1월 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 발생한 이민세관단속국(ICE) 요원의 총격 사망 사건이 미국 정치권을 극명하게 양분시키며 전국적 논쟁으로 번지고 있다. 30대 미국 시민권자 여성이 이민 단속 과정에서 숨지면서, 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책과 지방정부의 자치·치안 권한이 정면 충돌하는 양상이다.

이번 사건을 두고 연방정부와 공화당은 ‘정당방위’이자 ‘법 집행 과정에서 불가피한 대응’이라고 주장하는 반면, 미네소타 주정부와 민주당은 ‘과잉 공권력에 의한 민간인 사망’이라며 강력히 반발하고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 사건 직후 자신의 SNS를 통해 사망한 여성이 “폭력적이고 악의적으로 요원을 차량으로 들이받으려 했다”고 주장하며, 이번 총격을 명백한 정당방위라고 규정했다. 트럼프 대통령은 또 이번 사태의 배경에 “급진 좌파와 민주당의 선동”이 있다고 주장하며 법 집행기관에 대한 전폭적인 지지를 표명했다.

JD 밴스 부통령도 백악관 브리핑에서 “영상을 보면 차량이 요원을 향해 돌진한 것이 명확하다”며 일부 언론과 민주당 인사들이 사실을 왜곡하고 있다고 비판했다. 그는 총격을 가한 요원이 과거 단속 과정에서 차량에 끌려가 중상을 입은 전력이 있다는 점을 언급하며, 당시 상황에서 위협을 느낄 수밖에 없었다고 옹호했다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 이번 사건을 “국내 테러”로 규정하고, ICE 요원들이 생명을 보호하기 위해 훈련받은 대로 행동했을 뿐이라고 밝혔다. 국토안보부는 향후 이민 단속 작전을 위축시키지 않겠다는 입장도 분명히 했다.

반면 미네소타 주정부와 민주당은 연방정부의 발표를 강하게 부정하며 공권력 남용이라고 반발하고 있다.

팀 월즈 미네소타 주지사는 기자회견에서 이번 사건을 “무분별한 권력 행사”라고 규정하며, 연방 이민단속 요원들의 주내 작전 중단과 철수를 요구했다. 그는 연방정부의 설명을 “선전(propaganda)”이라고 비판하며, 주 차원의 독립적 진상 조사를 예고했다.

제이콥 프레이 미니애폴리스 시장은 연방정부의 정당방위 주장을 거칠게 부정하며 “ICE는 당장 미니애폴리스를 떠나라”고 공개 요구했다. 그는 이번 사건 이후 연방기관과의 협조를 중단하겠다는 뜻도 밝혔다.

민주당 소속 연방·주 의원들 역시 “트럼프 행정부의 무법적인 대규모 추방 정책이 지역 사회에 공포와 혼란을 조성하고 있다”며, 이번 사망 사건은 그 결과라고 비판했다.

이번 사건의 핵심 쟁점은 총격의 성격과 영상 해석, ICE의 역할을 둘러싸고 뚜렷이 갈린다.

연방정부와 공화당은 이를 요원을 표적으로 한 위협 행위이자 테러로 보고, 차량이 의도적으로 요원을 향해 가속했다고 주장한다. 반면 민주당과 지방정부는 현장을 벗어나려는 과정에서 발생한 사고로, 무고한 시민이 과잉 대응으로 사망했다고 보고 있다.

ICE의 존재 자체를 두고도 공화당은 ‘법과 질서 유지를 위한 필수 작전’이라고 강조하는 반면 민주당과 피난처 도시들은 ‘지역사회를 공포에 몰아넣는 폭력적 단속’이라고 비판한다. 후속 조치 역시 연방정부는 단속 강화와 요원 보호를, 지방정부는 ICE 철수와 책임자 처벌을 각각 요구하고 있다.

이번 사건은 단순한 총격 사고를 넘어 연방정부의 이민 단속 권한과 이를 거부하는 피난처 도시(sanctuary city) 간 법적·정치적 충돌로 확대되고 있다. 현재 미네소타 수사당국과 연방수사국(FBI)이 조사를 진행 중이지만 연방과 주정부 간 수사 주도권을 둘러싼 갈등도 이어지고 있다.

정치권 안팎에서는 이번 사태가 향후 이민 정책과 연방-지방 관계 전반에 중대한 분수령이 될 수 있다는 관측이 나오고 있으며, 대립 구도가 장기화할 가능성도 제기되고 있다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com