미 전역 ‘메이데이 시위’ 확산 … &#8220;No Kings&#8221; 메시지도

사진/ NPR(Demonstrators march to the White House during a May Day protest in Washington, D.C., on May 1, 2025. Jose Luis Magana/AP)

미국 전역에서 5월 1일 ‘메이데이(노동절, May Day)’를 맞아 대규모 시위가 예고되면서 노동권과 정치 이슈가 결합된 전국적 항의 움직임이 확산되고 있다. 이번 노동절 시위는 트럼프 행정부 정책 전반에 대한 반대와 경제 불평등 문제를 동시에 겨냥하고 있다.

공영라디오 NPR에 따르면 이번 시위는 ‘메이데이 스트롱(May Day Strong)’이라는 이름으로 보스턴, 뉴욕, 시카고, 로스앤젤레스, 샌프란시스코 등 주요 도시에서 동시다발적으로 진행된다. 주최 측은 노동·학생·시민단체 등 500여 개 조직이 참여하며, 일부 지역에서는 출근, 등교, 소비를 중단하는 보이콧 형태의 행동도 병행된다고 밝혔다.

특히 최근 수백만 명이 참여한 것으로 알려진 ‘노 킹스(No Kings)’ 반트럼프 시위 흐름을 이어받아 정치적 메시지가 더욱 강화된 것이 특징이다. 미국 최대 교원노조인 National Education Association(NEA)는 이번 시위의 핵심 의제를 “억만장자 중심 시스템에서 노동자 중심 경제로의 전환”으로 제시했다.

노조 측은 공교육 예산 축소, 불평등 심화, 노동권 약화 등을 주요 문제로 지적하며 정책 변화 필요성을 강조하고 있다. 또 다른 참여 단체들은 초부유층 과세 강화, 공공서비스 투자 확대, 노동조합 권한 강화 등을 요구사항으로 내세웠다.

일부 지역에서는 시위 여파가 공공 서비스로 확산되고 있다. 노스캐롤라이나주에서는 교사와 교육 종사자들의 집단 참여로 약 20개 학군이 휴교를 결정했다. 최대 도시 샬럿 역시 교직원 결근 증가를 이유로 5월 1일 수업을 취소했다. 이는 교육 예산 확대를 요구하는 시위 압박 전략의 일환으로 해석된다.

다만 정치권에서는 비판도 제기된다. 일부 공화당 인사들은 “수업일 감소는 학생들에게 피해를 줄 수 있다”며 반대 입장을 밝혔다.

메이데이는 미국에서 19세기 노동운동과 함께 시작된 역사적 시위의 날이다. 당시 하루 12시간 이상 노동이 일반적이었던 상황에서 ‘8시간 노동제’ 도입을 요구하는 운동이 확산되며 상징적인 날로 자리 잡았다. 이후 1938년 프랭클린 루즈벨트(Franklin D. Roosevelt )대통령이 공정근로기준법(FLSA)을 통해 주 40시간 근무제를 도입하면서 제도적 전환이 이뤄졌다.

트럼프 행정부는 시위와 달리 “미국 노동자를 보호해왔다”는 입장을 유지하고 있다. 백악관은 무역협정 재협상, 제조업 투자 확대, 초과근무 세금 인하, 국경 통제 강화 등을 성과로 제시하며 정책 정당성을 강조했다.

반면 시위 참가자들은 현 정책이 오히려 불평등을 심화시키고 공공서비스를 약화시키고 있다고 주장한다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com