휴스턴 민주평통, 22기 활동 청사진 제시 … “진정한 의미의 통일 및 평화교육 필요”

사진/ 22기 휴스턴협의회는 신년하례식을 통해 향후 2년동안 공공외교 및 통일, 평화교육을 더욱 강화하는 청사진을 제시했다.

[휴스턴=텍사스N] 민주평화통일자문회의 휴스턴협의회(회장 박은주)가 내년 하반기까지 이어질 22기 자문회의는 현지사회의 통일 공감대를 확산하고 한인 차세대를 향한 진정한 의미의 통일 교육을 ‘완주’하는 청사진을 마련했다.

지난 17일(토) 휴스턴협의회는 코리아하우스에서 신년하례식을 통해 이같은 청사진을 제시, 분과별로 다양한 사업을 통해 현지 주류 사회를 겨냥한 공공외교 강화방안을 논의했다.

참가와 완주가 만나 ‘태극’ 완성…아이디어 굿즈 눈길

이번 사업 계획 중 가장 눈에 띄는 대목은 ‘스토리텔링형 굿즈’다. 협의회는 통일 평화걷기 및 마라톤과 같은 행사를 기획, 참가자들에게 처음에는 파란색 태극 문양을 지급하고, 코스를 완주하거나 프로그램에 끝까지 참여했을 때 빨간색 문양을 추가로 증정해 온전한 ‘태극 마크’를 완성하게 하는 방안을 추진한다.

이는 중도 포기자 발생을 방지하는 동시에, 개개인의 작은 실천이 모여 하나의 통일된 대한민국을 완성한다는 상징성을 부여하기 위한 취지다. 또한 분과별 활동의 결속력을 높이기 위해 위원 80% 이상이 참석하는 행사에는 협의회 차원의 실질적인 활동비를 지원하는 등 조직 활성화 방안도 마련됐다.

현지 정치권 교류부터 AI 통일 교육까지… 분과별 맞춤 전략

각 분과에서는 지역적 특색과 세대별 눈높이를 고려한 구체적인 실행 계획을 발표했다.

공공외교 부문에서는 텍사스 현지 대학 교수진과 연계한 ‘찾아가는 평화 교실’을 운영하고, 오는 11월 선거를 앞두고 연방하원의원 등 지역 정치권과의 간담회를 지속해 친한계 정치인들과 네트워크를 공고히 할 계획이다.

차세대 및 교육 부문에서는 텍스트 위주의 교육에서 벗어나 AI(인공지능) 기술을 활용한 영상 콘텐츠와 만화 형식의 파워포인트 자료를 제작한다. 특히 1.5세와 2세부터 4세대 한인 청소년들이 가진 북한 및 통일에 대한 인식을 정밀 조사해 맞춤형 교육 자료로 활용한다는 방침이다.

여성 및 청년 부문에서는 전 세계 자문위원을 대상으로 한 ‘세대 공감 컨퍼런스’를 기획하고, SNS 플랫폼을 통한 홍보 강화와 함께 북한 이탈 주민 청년과의 토론회 등을 통해 이념적 간극을 좁히는 데 주력하기로 했다.

휴스턴협의회는 이번에 제안된 사업들 중 유사한 성격의 프로젝트는 통합 운영해 시너지를 극대화할 예정이다. 모든 사업은 3월 정기회의 전까지 구체적인 기획안을 수립해 사무처 승인 절차를 밟게 된다.

박은주 휴스턴 협의회장은 “임기 내에 모든 사업을 성공적으로 수행할 수 있도록 분과 간 유기적인 협업 체계를 구축할 것”이라며 “특히 차세대들이 통일 문제에 적극적으로 ‘참여’ 할 수 있는 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

특히 박 회장은 “차세대의 올바른 역사의식과 평화의 가치를 전하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조하며 “붉은 말이 대지를 달리듯 도전과 희망의 마음으로 동포사회와 소통하며 공공외교의 역할을 진정성 있게 수행하겠다”는 포부를 전했다.

주휴스턴총영사관 최인택 부총영사는 축사를 통해 협의회의 활동을 격려했다. 최 부총영사는 “휴스턴협의회가 전 세계에서 가장 모범적이고 활동적인 지부가 될 것으로 믿어 의심치 않는다”며 “핵과 전쟁 없는 한반도를 만들기 위한 해외 자문위원들의 역할이 매우 크다”고 당부했다.

이어 “박 회장이 강조한 차세대 대상 역사 인식 및 통일 교육 방향성에 깊이 공감한다”며 “민주평통이 올 한 해 본격적인 활동을 펼쳐나가는 과정에서 총영사관도 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.