사진/ Killers Golf owner Ron Kilby (center) is photographed at his indoor golf simulator and sports bar in June 2023. Kilby is accused of running an illegal sports betting operation out of his Texas business. (Image: Killers Golf/Instagram)
검찰 “해외 서버 이용한 스포츠북 운영 … 120만 달러 이상 수익”
자신을 지역 골프의 전설(Local Golfing Legend)’이라고 소개해온 71세 남성이 240만 달러 이상 규모의 불법 스포츠 도박 사업을 운영한 혐의로 연방 검찰에 기소됐다.
연방 검찰에 따르면 레이크웨이에 거주하는 로널드 린 킬비(Ronald Lynn Kilby·71)는 맥앨런에 있는 실내 골프시설 겸 스포츠바 ‘Killers Golf’를 거점으로 불법 스포츠 베팅 고객을 모집하고 해외 서버를 이용한 스포츠북을 운영한 혐의를 받고 있다.
검찰은 킬비와 공모자들이 미국 밖에 서버를 둔 스포츠 베팅 웹사이트를 이용했다고 보고 있다. 이용자들에게 개별 사용자 이름과 비밀번호를 제공해 베팅하도록 하고, 돈을 잃은 이용자들로부터 현금이나 Venmo, PayPal 등을 통해 돈을 받은 것으로 조사됐다. 일부 현금은 Killers Golf에서 직접 전달된 것으로 알려졌다.
수사당국은 이 도박 조직이 2019년부터 2026년까지 운영됐으며, 올해 3월 25일까지 확인된 베팅 규모만 최소 240만 달러에 이르는 것으로 파악했다. 검찰은 킬비가 이를 통해 120만 달러 이상을 벌어들인 것으로 보고 있다.
킬비가 운영한 Killers Golf는 골프 시뮬레이터와 스포츠바를 갖춘 시설이다. 그는 자신의 골프장 웹사이트에서 스스로를 ‘The Original Killer’이자 ‘Local Golfing Legend’라고 소개해 왔다. 실제로 킬비는 상당한 아마추어 골프 경력을 갖고 있다. 1977년 전국대회에서 우승한 휴스턴대학교 골프팀의 일원이었으며, USGA가 주관한 전국 규모 대회에 18차례 출전했다. 이 가운데 U.S. Amateur에는 7차례, U.S. Senior Open에는 2차례 참가한 것으로 전해졌다.
국토안보수사국(HSI)은 지난 3월 Killers Golf를 압수수색했다. 이번에 공개된 사진도 HSI가 해당 시설에서 수사하는 모습을 담고 있다.
킬비는 연방법 위반 또는 미국 정부를 상대로 한 사기 공모 혐의 1건으로 기소됐다. 유죄가 확정될 경우 최대 5년의 징역형과 최대 25만 달러의 벌금형에 처해질 수 있다고 보도됐다. 다만 현재는 기소 단계로, 혐의에 대한 유죄가 확정된 것은 아니다.
이번 사건은 텍사스에서 스포츠 베팅 합법화를 둘러싼 논의가 이어지는 가운데 불거졌다. 텍사스에서는 현재 일반적인 스포츠 도박이 합법화돼 있지 않으며, 온라인 스포츠북도 허용되지 않는다.
특히 이번 사건의 피고인이 오스틴 서쪽 레이크웨이 주민이라는 점에서 중부 텍사스와도 연결된다. 다만 불법 도박 운영 장소로 지목된 Killers Golf는 오스틴 지역이 아니라 텍사스 남부 리오그란데밸리의 맥앨런에 있다.
