[인사] 주휴스턴 총영사에 이경은 ‘국경너머인권’ 대표 임명 … 한인사회 “동포사회와 소통 강화 기대”

사진/ 국제엠네스티 홈페이지 발췌

대한민국 정부가 신임 주휴스턴 총영사로 인권 전문가 출신의 이경은 ‘국경너머인권’ 대표를 임명했다. 이번 인사는 외교부 정통 외교관 출신 중심의 인사 관행에서 벗어나 인권과 국제법 분야 전문가를 외부에서 발탁한 사례로 평가된다.

신임 이 총영사는 서울대학교 불어교육과를 졸업한 뒤 미국 터프츠(Tufts University)에서 국제법 · 국제관계 석사 학위를 취득했으며 서울대학교에서 법학 박사 학위를 받았다. 그는 제38회 행정고시에 합격한 이후 공직과 학계를 넘나들며 인권 분야에서 활동해왔다.

국제 엠네스티 한국지부 사무처장을 지냈고 고려대학교 인권센터 교수로 재직했다. 또 외교부 ‘여성과 함께하는 평화 이니셔티브’ 자문위원 및 인권단체 ‘국경너머인권’ 대표를 역임했다.

주휴스턴 총영사관은 휴스턴을 중심으로 텍사스, 루이지애나, 미시시피, 아칸소 등 미국 남부 지역을 관할한다. 특히 텍사스는 에너지 산업과 제조업을 중심의 기업이 다수 포진했고 한국 기업 및 인구가 꾸준히 유입되면서 총영사관의 역할에 대한 기대도 높아지고 있다.

지역 한인사회에서는 인권 전문가 출신 총영사의 부임이 동포 권익 보호와 공공외교 강화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다. 특히 이 총영사가 국제 인권 분야에서 쌓아온 경험을 바탕으로 교민 사회의 법적 권익 보호와 안전 문제 대응에 적극 나설 것이라는 전망이 나온다.

한인사회 “동포사회와 소통 강화 기대”

휴스턴 한인회 김형선 회장은 “동포사회는 신임 총영사의 부임에 대한 기대가 크다”며 “세계 에너지 중심도시인 휴스턴에서 동포사회와 적극 소통하며 한인사회 화합을 위해 노력해주기를 바란다”고 말했다. 이어 김 회장은 “지역 동포사회가 여러 어려움을 겪고 있는 만큼 교민들의 목소리에 많은 관심을 기울여주기를 기대한다”고 덧붙였다.

오스틴 한인회 강수지 회장도 “오스틴 지역 한인사회에 대한 관심을 더욱 확대해주기를 바란다”며 순회영사 서비스 확대의 필요성을 강조했다. 강 회장은 “인구 규모에 맞춰 순회영사 업무 횟수를 늘리는 것이 필요하다”며 “오스틴에는 삼성전자 반도체 공장과 주재원들이 많아 교민 수요가 높은데 직장인들이 휴스턴까지 영사업무를 위해 이동하기가 쉽지 않다”고 말했다. 이어 “한인사회가 필요로 하는 행정 서비스를 세심하게 고려해주기를 기대한다”고 덧붙였다.

 미주한인회 중남부연합회 김도수 연합회장은 “인권과 국제법 분야 전문성을 갖춘 총영사가 부임하면서 동포사회와 현지 사회를 연결하는 공공외교 역할이 더욱 강화될 것으로 기대된다”며 “역사상 첫 여성 총영사 부임을 진심으로 축하한다. 섬세한 리더십과 강단있는 추진역으로 중남부 지역 동포들의 권익을 더욱 세심하게 살펴주길 바란다. 또 총영사관 관할 지역내 한인회들의 연합체인 미주한인회 중남부연합회와 좋은 관계를 유지할 수 있기를 바란다”고 말했다.

[주요 경력]
– 2017~2018 고려대 인권센터 연구교수
– 2009~2017 보건복지부 서기관·부이사관
– 2006~2007 청와대 홍보수석실 행정관
– 2003~2005 청소년위원회 서기관
– 2003 16대 대통령인수위 사회문화여성분과위 행정관
– 1995~2002 공보처/청소년위원회 사무관

[학력]
– 2004~2017 서울대학교 법학박사(국제법전공)
– 2000~2002 Fletcher School of Law and Diplomacy(美 Tufts大) 석사
– 1987~1991 서울대학교 사범대학 불어교육학과 졸업

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com