재외동포청, ‘포용 정책 원년’ 선언 … 차세대, 디지털 기반 전면 확대

한국 재외동포청이 2026년을 ‘차별 없는 포용적 동포정책’의 이행 원년으로 선언하고 재외동포 정책을 데이터 기반 및 차세대 중심 구조로 전면 개편한다. 단순 지원을 넘어 글로벌 한인 네트워크를 국가 성장동력으로 활용하겠다는 전략이 본격화되는 모습이다.

 재외동포청은 보도자료에서 동포청을 포함한 17개 중앙행정기관은 4월 13일 제26차 재외동포정책위원회를 통해 「2026년 재외동포정책 시행계획」을 확정했다. 이번 계획은 「제1차 재외동포정책 기본계획(2024~2028)」을 실행하기 위한 연차 계획으로, 총 78개 세부 과제를 담고 있다.

정책은 △정책 추진 기반 확대 △동포사회 연대 강화 △정체성 함양 △맞춤형 지원 △동포 역량의 성장동력화 5대 목표를 중심으로 설계됐다.

올해 정책의 가장 큰 변화는 재외동포 관리 체계의 디지털 전환이다.

정부는 재외동포 디지털 데이터베이스(DB)를 구축하고 재외국민등록제도 개선으로 동포 현황 파악 체계 고도화를 통해 정책 설계의 정밀도를 높일 계획이다. 특히 재외국민등록과 재외선거제도 간 연계를 강화해 행정 효율성과 참여도를 동시에 끌어올린다는 방침이다.

이번 시행계획은 기존의 일방적 지원 방식에서 벗어나 동포사회 참여형 정책 구조를 강조한다. 정부는 동포 네트워크 자율적 강화, 민원 해소 체계 개선, 상시 소통 채널 확대 를 통해 정책 수립과 이행 과정에 동포사회의 의견을 적극 반영할 계획이다.

또 세대교체 흐름에 대응한 정책도 강화된다. 범정부 재외한국어 교육 협력체계 구축하고 한글학교 지원 체계화 및 차세대 동포 대상 교육 교류 확대 등이다. 이는 글로벌 환경에서 한인 정체성을 유지하면서 동시에 미래 인재를 확보하려는 전략이다.

수요자 맞춤형 정책 측면에서는 고려인 등 역사적 동포 대상 현장 밀착 지원 확대 및 재외선거제도 개선 검토 등이 포함됐다. 특히 참정권에 대한 접근성 개선은 재외동포 정책의 정치적, 제도적 기반을 강화하는 핵심 과제로 꼽힌다.

이번 계획은 경제적 활용 측면에서도 의미가 크다. 한국 정부는 K-브랜드 기반 한상 경제권 구축 지원, 재외동포 인재 국내 유치 및 정착 지원, 귀환 동포 정착 환경 개선 등을 통해 재외동포를 국가 경제 전략 자산으로 활용할 방침이다. 이는 글로벌 공급망 재편과 인재 확보 경쟁이 심화되는 상황에서 디아스포라 경제 네트워크를 활용한 성장 전략이다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com