USC, 한인 치매 가족 돌봄자 교육 ‘K-Savvy’ 전미 확대…340만달러 연구 착수

사진/ USC 사회복지대학 장유리 교수 제공 

• 한국어 기반 6주 무료 교육…전국 확대 검증
• “언어·문화 장벽 해소”…이민자 돌봄 사각지대 개선
• 한인 커뮤니티 기반 설계…실질적 지원 기대

서던캘리포니아대학교(University of Southern California, 이하 USC)  사회복지대학이 한인 치매 가족 돌봄자를 위한 맞춤형 교육 프로그램 ‘K-Savvy’를 미국 전역으로 확대하는 연구에 착수했다.

이번 연구는 국립노화연구소(National Institute on Aging)로부터 약 340만 달러 규모의 지원을 받아 진행되며, 언어와 문화적 장벽으로 인해 돌봄 지원에서 소외돼 온 한인 이민자 커뮤니티를 주요 대상으로 한다.

서던캘리포니아대학교(USC) 사회복지대학의 보도자료에 따르면 K-Savvy는 미국에서 효과가 입증된 ‘Savvy Caregiver Program’을 한국어와 한국 문화에 맞게 재구성한 프로그램으로, 6주간 온라인으로 무료 제공된다. 해당 프로그램은 로스앤젤레스 지역에서 시범 운영을 통해 효과를 입증했으며, 이번 연구를 통해 미국 전역으로 확대 적용해 실효성을 검증할 계획이다.

연구 책임자인 유리 장 교수는 “과학적 근거 기반 프로그램이 비영어권 이민자 समुदाय에는 충분히 전달되지 못했다”며 “K-Savvy를 통해 돌봄자들이 언어와 문화의 장벽 없이 필요한 지원을 받을 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

또 케네스 헵번(Kenneth Hepburn) 에모리대 교수는 “K-Savvy는 기존 프로그램을 한 단계 발전시킨 모델”이라며 “지역사회와 협력을 통해 한인 돌봄자의 특성을 반영한 점이 의미 있다”고 평가했다.

K-Savvy는 한인 돌봄자들의 실제 경험과 요구를 반영해 문화적 요소를 강화한 것이 특징이다. 돌봄자의 역할 이해와 정서적 부담 완화를 돕는 데 초점을 맞추고 있다. 전문가들은 “고령화가 빠르게 진행되는 한인 사회에서 치매 돌봄 부담이 증가하는 상황에서, 맞춤형 교육 프로그램의 필요성이 커지고 있다”고 지적했다.

프로그램 및 연구 참여 관련 자세한 정보는 공식 웹사이트(https://sites.google.com/view/k-savvy/home)를 통해 확인할 수 있으며, 전화(213-740-1725) 또는 이메일(ksavvyusc@gmail.com)로 문의 가능하다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com