[사진=텍사스N] 지난해 열린 21대 대통령선거 당시 오스틴 한인문화회관에 마련된 투표소.
미주한인회총연합회(이하 미주총연, 총회장 서정일)는 해외에 거주하는 재외국민의 참정권 강화를 위해 전자투표 제도를 도입할 것을 대한민국 정부에 공식 촉구했다.
미주한인회총연합회는 2일(월) 발표한 성명에서 “대한민국 헌법은 모든 국민에게 평등한 참정권을 보장하고 있으나, 재외국민들은 물리적 거리와 시간적 제약, 제한된 투표소 접근성으로 인해 실질적인 투표 참여에 큰 어려움을 겪고 있다”고 지적했다.
미주총연은 “전 세계 각지에서 대한민국의 정체성과 국격을 지켜온 재외동포들은 단순한 해외 거주자가 아니라 대한민국의 소중한 국민”이라며 “국가의 미래에 대해 목소리를 낼 권리가 온전히 보장돼야 한다”고 강조했다.
특히 전자투표 제도 도입은 재외국민의 참정권을 형식적 권리가 아닌 실질적 권리로 보장하는 핵심 방안이라고 밝혔다. 미주총연은 “전자투표는 거리와 시간의 장벽을 허물어 더 많은 재외국민이 공정하고 안전하게 선거에 참여할 수 있도록 하는 제도”라고 설명했다.
연합회는 또 “전자투표는 민주주의의 완성을 위한 제도적 진전”이라며 “선거 참여를 제한이 아닌 권리로 회복시키는 수단”이라고 평가했다.
기술적 측면에서도 대한민국은 전자투표 도입을 위한 충분한 역량을 갖추고 있다는 입장이다. 연합회는 “이미 여러 선진국이 안전한 전자투표 시스템을 도입·운영하고 있으며, 기술강국 대한민국 역시 제도적·기술적 준비가 충분하다”고 밝혔다.
아울러 전자투표 도입은 재외동포와 국가 간 신뢰 회복의 계기가 될 것이라고 강조했다. 연합회는 “전자투표는 재외국민을 국가공동체의 동등한 구성원으로 존중한다는 분명한 메시지이며, 이는 국가에 대한 신뢰와 유대 강화로 이어질 것”이라고 밝혔다.
미주한인회총연합회는 “재외국민의 한 표는 대한민국의 미래를 향한 소중한 목소리”라며 “그 목소리가 더 넓고 공정하게 반영될 수 있도록 정부의 책임 있는 결단을 강력히 촉구한다”고 덧붙였다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
