텍사스 주지사, ‘스크루웜 파리’ 유입 차단 … “주 전역 재난 선언”

사진/ 미 농무부 홈페이지

텍사스주가 가축과 야생동물을 위협할 수 있는 신대륙 나선 구더기 파리(New World Screwworm Fly) 확산 가능성에 대비해 선제 대응에 나섰다.

그레그 에봇 텍사스 주지사는 30일(금) 멕시코에서 북상 중인 스크루웜 파리의 텍사스 유입을 막기 위해 주 전역에 재난(disaster) 선언을 발령했다고 밝혔다.

이번 조치로 텍사스주는 ‘텍사스 신대륙 스크루웜 대응팀(Texas New World Screwworm Response Team)’이 주 정부의 모든 예방·대응 자원을 동원할 수 있도록 했다. 대응팀은 가축, 반려동물, 야생동물 보호를 위한 감시·차단·방역 활동을 총괄하게 된다.

애봇 주지사실은 보도자료를 통해 “현재 스크루웜 파리는 텍사스나 미국 내에는 아직 유입되지 않았지만, 멕시코에서 미 남부 국경을 향해 북상하고 있어 텍사스 축산업과 야생동물에 심각한 위협이 될 수 있다”고 밝혔다. 이어 “주법은 이러한 잠재적 감염 위협에 대해 사전에 조치할 권한을 부여하고 있으며, 실제 피해가 발생할 때까지 기다리지 않겠다”고 강조했다.

신대륙 스크루웜 파리는 파리 유충이 살아 있는 동물의 살 속으로 파고들어 조직을 파괴하는 기생충으로 감염될 경우 가축이 폐사에 이를 수 있다. 미 농무부(U.S. Department of Agriculture)는 지난해 이 해충을 “치명적인 파괴적 해충”으로 규정하며, 가축뿐 아니라 반려동물, 야생동물, 드물게는 사람에게까지 감염될 수 있다고 경고한 바 있다. 미 농무부는 또 “스크루웜 파리는 단순한 축산 피해를 넘어 식량 공급망과 국가 안보까지 위협할 수 있다”고 지적했다.

스크루웜 파리는 유충(구더기)이 죽은 조직이 아닌 살아있는 조직을 먹고 자란다는 점이 다른 파리와 다르다. 암컷 파리가 상처 부위에 알을 낳으면, 부화한 구더기가 나사(Screw)처럼 살을 파고 들어가며 조직을 찢고 먹어치운다. 이 과정에서 상처가 급격히 커지고 깊어지면서 제때 치료하지 않으면 7~14일 이내에 2차 세균 감염이나 독성 반응으로 인해 동물이 폐사하게 된다.

미 농부무에 따르면 드물지만 사람에게도 감염되기도 한다. 찰과상이나 베인상처, 코나 입, 귀와 같은 점막부위에 알을 낳으면 인체 내부로 구더기가 침투해 심한 통증과 부종, 악취 및 출혈 등 증상이 나타나 적절한 의료조치가 없을 경우 치명적인 부상 또는 사망에도 이를수 있다.

애봇 주지사는 이미 텍사스 공원야생동물국(Texas Parks and Wildlife Department)과 텍사스 동물보건위원회(Texas Animal Health Commission)에 공동 대응팀 구성을 지시하고 필요할 경우 해충을 완전히 박멸할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

또한 텍사스주는 연방 정부와 협력해 멕시코 국경 인근 에딘버그(Edinburg) 지역에 약 7억 5천만 달러 규모의 스크루웜 불임 곤충 생산 시설을 건설할 계획이다. 이 시설은 불임 처리된 스크루웜 파리를 대량 방출해 개체 수를 억제하는 방식으로 과거 미국에서 해당 해충을 박멸하는 데 사용된 핵심 기술이다.

텍사스 주정부는 향후 멕시코 국경 지역을 중심으로 감시 체계를 강화하고, 축산 농가와 수의 당국에 대한 정보 공유와 예방 지침을 확대한다고 밝혔다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com