교실에서 시작된 한미 우정 … 영주 대영고, 텍사스서 교육교류 확대

UT 오스틴서 대학 수업·캠퍼스 체험, 로보틱스 프로그램까지 교육 현장 탐방

[텍사스N] 경북 영주시 대영고등학교 학생들이 텍사스를 방문해 현지 고등학생들과 한국어와 한국 문화를 매개로 교류하고, 한국전쟁 참전용사에게 감사의 뜻을 특별한 순간을 맞았다. 지난해에 이어 두 번째로 진행된 이번 교류는 현지 고등학교의 정규 한국어 수업과 연계해 이뤄졌다는 점에서 의미를 더했다.

대영고등학교(교장 박원필) 학생 10명과 박희경 교감, 권규림 지도교사로 구성된 국제교류단은 지난 27일부터 28일까지 텍사스주 테일러(Taylor)와 오스틴(Austin)을 방문했다.

이번 프로그램은 휴스턴한국교육원(원장 여인경)을 비롯해 테일러 교육구(Taylor ISD), 텍사스대학교 오스틴 캠퍼스(UT Austin), 한국어진흥재단(부이사장 길옥빈) 등 관계기관의 협력으로 마련됐다.

방문단은 이틀 동안 테일러 고등학교(Taylor High School)와 UT 오스틴, 레거시 얼리 칼리지 고등학교(Legacy Early College High School)를 찾아 현지 학생들과 수업에 참여하고 미국의 교육 환경을 체험했다.

특히 올해 테일러 고등학교에 정규 한국어반이 신설되면서 양교의 교류는 단순한 학교 방문을 넘어 한국어 교육과 연계한 공동 학습으로 확대됐다.

대영고 학생들은 현지 학생들과 버디(Buddy)를 맺고 정규 수업에 참여했으며, 한국 문화와 한국어를 소개하는 공동 프로젝트를 진행했다. 한국어를 배우는 미국 학생들과 직접 소통하며 서로의 언어와 문화를 이해하는 시간이었다.

첫 만남에서는 다소 어색해하던 학생들도 서로 준비한 선물을 주고받고 학교생활을 함께하면서 자연스럽게 가까워졌다. 대영고 학생들은 테일러 고등학교 학생들의 가정에서 홈스테이를 하며 미국 가정의 일상과 생활문화를 경험했다.

이번 방문은 지난 1월 진행된 대영고의 테일러 고등학교 방문에 이은 두 번째 교류다. 두학교는 지속적인 교류를 통해 학생들이 서로의 문화를 이해하고 국제적인 시야를 넓힐 수 있도록 협력하고 있다.

한국전 참전용사 로버트 위트 초청 … 학생들이 직접 감사 영상 제작

27일 테일러 고등학교에서는 한국전쟁 참전용사 로버트 위트(Robert Witt) 씨를 초청한 특별한 감사 행사가 열렸다. 대영고 학생들은 위트 씨를 위해 직접 제작한 영상을 상영하고 감사 편지를 낭독한 뒤 감사패를 전달했다. 한국전쟁 당시 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 참전용사에게 한국의 젊은 세대가 직접 감사의 마음을 전하는 자리였다.

행사에 참여한 학생들은 “우리가 지금 이렇게 공부를 할 수 있고 평화를 누리며 살 수 있는 것은 참전용사분들의 희생 덕분”이라며 “앞으로도 그 헌신을 절대 잊지 않겠으며, 감사하다는 말로도 이 벅찬 마음을 다 표현할 수 없다”고 말했다.

이날 행사에는 이경은 주휴스턴 대한민국 총영사도 참석해 위트 씨에게 감사의 뜻을 전했다. 이 총영사는 대영고 학생들의 방문과 테일러 고등학교의 한국어 강좌 개설을 축하하고, 신설된 한국어반 수업에 참여해 학생들과 교사들을 격려했다.

또한 대영고 학생들과 별도의 간담회를 갖고 해외 교육 현장에서 얻은 경험을 바탕으로 더 넓은 세계를 향해 꿈을 키워나갈 것을 당부했다.

한국전쟁 참전용사에 대한 감사 행사는 한미 학생들이 양국의 역사적 관계를 돌아보는 기회가 됐으며, 한국어 교육을 통해 시작된 학교 간 교류에 역사적 의미를 더했다.

UT 오스틴서 한국어 수업 참여…한인 대학생들이 캠퍼스 안내

방문 이틀째인 28일에는 대영고 학생들이 테일러 고등학교의 버디 학생들과 함께 UT 오스틴을 찾았다. 학생들은 대학의 한국어 수업에 참여해 미국 대학생들과 교류하고 캠퍼스 생활을 체험했다.

UT 오스틴에서 한국어를 가르치는 김민아·김은주 교사는 방문 학생들을 위한 특별 수업을 마련했다. 학생들은 두 그룹으로 나뉘어 한국어 수업에 참여했으며, 서로 한국어와 영어 표현을 알려주고 문화적 차이에 대해 이야기를 나눴다.

일부 학생들은 예비 미적분(Pre-Calculus) 수업도 청강하며 미국 대학의 수업 방식을 경험했다. 캠퍼스 탐방에는 UT 오스틴 한국유학생회(Undergraduate Korean Association, 회장 장하진)가 함께했다.

한인 대학생들은 한국어로 캠퍼스를 안내하며 대학의 교육 환경과 학생 생활을 소개했다. 대영고 학생들은 미국 대학 진학과 유학 준비, 전공 선택 등에 관해 질문하며 평소 궁금했던 점을 알아보는 시간을 가졌다.

이후 방문단은 테일러로 돌아와 레거시 얼리 칼리지 고등학교를 방문했다. 이곳에서는 고등학교 재학 중 대학 수준의 교육과정을 이수할 수 있는 얼리 칼리지(Early College) 교육 모델을 살펴보고, 로보틱스 프로그램과 STEM 쇼케이스에 참여했다.

학생들은 과학·기술·공학·수학을 융합한 교육 프로그램을 직접 체험하며 미국 고등학교의 다양한 진로·기술교육 방식을 접했다.

학교 간 교류 지속 … 내년에는 미국 학생들 한국 초청 추진

대영고는 이번 방문을 계기로 테일러 고등학교와의 교류를 더욱 확대할 계획이다. 학생들을 인솔한 박희경 교감은 “이번 국제교류는 우리 학생들이 교실을 넘어 세계를 무대로 넓은 시야를 갖추고 한 뼘 더 성장할 수 있는 소중한 기회였다”고 평가했다.

이어 “언어와 문화의 장벽을 넘어 적극적으로 소통하고 우정을 쌓아가는 학생들의 모습에 큰 감동을 받았다”며 “앞으로도 글로벌 인재 양성을 위한 다양한 교육적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이번 프로그램을 기획하고 인솔한 권규림 지도교사는 양교의 교류를 일회성 방문에 그치지 않고 지속적인 교육협력으로 발전시키겠다는 뜻을 밝혔다. 권 교사는 “앞으로도 테일러 고등학교와의 지속적인 교류를 이어나갈 예정이며, 내년에는 테일러 고등학교 학생들을 한국으로 초청해 교류의 장을 넓힐 계획”이라고 말했다. 또한 이러한 교류가 학생들의 글로벌 역량을 높이는 동시에 한미 관계에도 긍정적인 영향을 미치기를 기대한다고 덧붙였다.

휴스턴한국교육원도 이번 교류가 텍사스 지역 한국어 교육 확대와 한미 학생 간 상호 이해를 높이는 계기가 될 것으로 기대했다.

여인경 휴스턴한국교육원장은 “이번 교류 방문은 주휴스턴 대한민국 총영사관의 적극적인 지원과 Taylor ISD, UT Austin, 한국어진흥재단 등 관계기관의 긴밀한 협력으로 성공적으로 이루어질 수 있었다”고 밝혔다.

여 원장은 이어 “이번 방문이 한미 학생 간 상호 이해를 넓히고, 테일러와 오스틴 지역에서 한국어 교육과 한국 문화에 대한 관심이 더욱 확산되는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

이번 교류는 한국 고등학생들이 미국의 교육 현장을 직접 경험하는 데 그치지 않고, 텍사스 현지 학생들이 한국어와 한국 문화를 배우는 교육과정에 한국 학생들이 함께 참여했다는 점에서 주목된다.

특히 테일러 고등학교의 한국어 정규 수업 신설과 양교의 지속적인 교류, 한국전 참전용사에 대한 감사 행사까지 이어지면서 학교 간 교육협력이 언어와 문화, 역사적 유대를 아우르는 교류로 확대되고 있다.

대영고와 테일러 고등학교는 내년 미국 학생들의 한국 방문을 추진하며 양방향 교류를 이어갈 예정이다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com