사진/ 아마존 홈페이지
- 트럼프 행정부, 바이든 시대 이민 프로그램 폐지
- 이민자 노동자 “우리는 이 나라에서 모든 걸 합법적으로 해왔다”
트럼프 행정부가 인도적 이민 프로그램을 폐지하면서 아마존 물류센터에서 일하던 수십 명의 이민자 노동자들이 6월 말 해고된 것으로 알려졌다.
해고된 직원들은 대부분 아이티, 베네수엘라, 니카라과 등지에서 온 난민 출신으로 미국 내에서 합법적으로 일할 수 있도록 한 휴먼이타리안 패롤(Humanitarian Parole) 프로그램 아래 고용된 상태였다.
CNBC에 따르면 해고된 아이티 출신 노동자 크리스토퍼 루빈(24)은 “우리는 사기를 저지른 것도 아니고, 세금도 내고 학교도 다녔다. 그런데 법을 바꾼 정부 때문에 일자리를 잃었다”고 말했다.
같은 시기 해고된 다프니 포토(Daphnee Poteau)는 2023년 미국에 입국해 인디애나폴리스에 위치한 아마존 반품 센터(IND8)에서 일해왔다. 그녀는 해당 창고에서 근무하던 인디애나 출신의 남편과 결혼했지만 지난달 국토안보부(DHS)로부터 이민 프로그램 종료 통보를 받고 6월 28일 해고됐다. 현재 그녀는 배우자 비자 신청을 준비 중이지만 이민 절차와 비용 부담으로 불안한 상태다.
휴먼이타리안 패롤 프로그램은 원래 바이든 행정부 시절 도입된 것으로 2년간 합법 체류 및 노동 허가를 부여하는 내용을 담고 있었다. 그러나 트럼프 행정부 출범 이후 국토안보부는 프로그램을 폐지하며 관련 노동자들의 고용 자격을 박탈했다.
아마존은 6월부터 이민자 직원들에게 새로운 노동 허가 서류를 제출하라고 통보했으며 제출하지 못한 직원은 무급휴직 또는 해고 조치했다. 회사 측은 정확한 해고 인원을 공개하지 않았지만 프라임데이 행사 직전 해고 조치가 단행됐다는 점에서 노동계의 비판이 이어지고 있다.
아마존 대변인은 “정부 정책 변화에 따라 법적 준수를 위해 조정이 필요했다”며 “해고된 직원들에게 무료 법률상담, 정신건강 상담, 외부 지원기관 정보를 제공하고 있다”고 밝혔다.
국토안보부는 아이티인을 포함한 일부 이민자에 대한 임시 보호 신분(TPS)도 중단한다고 발표했으며, 아이티의 상황이 안정돼 귀국이 가능하다고 판단했다고 설명했다. 그러나 국제기구들은 여전히 아이티 전역이 무장 갱단의 통제 아래 있고, 정치·인권·치안 모두 붕괴 상태라고 보고 있다.
스포캔에 위치한 아마존 창고에서도 최소 10명의 아이티인 노동자가 해고됐다. 이들 중 한 명인 ‘서지(Serge)’는 실명 공개를 꺼리며 “총격과 살인, 가족의 죽음을 직접 겪었고 아이티로 돌아가면 생명이 위협받을 것”이라고 말했다. 그는 스폰서를 통해 미국에 합법적으로 입국했고 “우리는 단순한 지원 대상이 아니라, 미국 경제에 기여하는 노동자들”이라고 강조했다.
아마존 외에도 월마트, 디즈니 등 미국 내 주요 대기업들도 유사한 이유로 이민자 직원들을 해고하거나 무급휴직 처리한 것으로 알려졌다. 아마존은 전 세계 156만 명의 직원 중 상당수를 물류센터에서 고용하고 있으며, 이민자 노동력에 크게 의존하고 있다.
2022년, 아마존은 2024년까지 난민 및 강제이주민 5,000명 채용 목표를 발표했지만, 이번 대량 해고 사태로 이 계획도 차질이 불가피해졌다.
최근 연방 판사는 트럼프 행정부가 아이티 출신 이민자의 TPS 지위를 취소할 수 없다는 판결을 내렸지만 백악관은 이에 대해 항소 의사를 밝힌 상태다. 이와 별개로 해고된 노동자들의 법적 지위와 생계는 여전히 불확실하다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
