미국 첫 여권도 온라인 신청 도입 … 2027년부터 대면 방문 줄어든다

사진/ Aol.com

국무부, 첫 여권 온라인 신청 시스템 도입 추진
스마트폰으로 여권사진 촬영·온라인 결제·배송 추적까지
“2027년 말까지 대다수 미국인 온라인 신청 가능” 목표
현재는 기존대로 첫 신청자 직접 방문해야

미국에서 처음 여권을 발급받는 절차가 2027년부터 크게 달라질 전망이다. 지금까지 우체국이나 도서관 등 여권 접수기관을 직접 방문해야 했던 첫 여권 신청자들도 온라인으로 신청부터 사진 제출, 수수료 결제까지 처리할 수 있도록 미 국무부가 시스템 개편을 추진하고 있다.

마코 루비오 국무장관은 최근 정부 서비스 포털 개편 행사에서 2027년부터 첫 여권 신청도 온라인으로 확대하고, 2027년 말까지 대다수 미국인이 여권이나 여권카드를 온라인으로 신청할 수 있도록 하는 것이 목표라고 밝혔다.

국무부의 10월 6일 현재 안내에 따르면 18세 이상 성인이 처음 미국 여권을 신청할 경우 DS-11 양식을 작성한 뒤 시민권 증명서류와 신분증, 여권사진 등을 준비해 승인된 여권 접수기관에 직접 방문해야 한다. 과거 여권이 15년 이상 전에 발급됐거나 16세 이전에 발급돼 갱신 자격이 없는 성인도 대면 신청 대상이다.

새 시스템이 도입되면 이 과정의 상당 부분이 온라인으로 옮겨간다.

신청자는 온라인에서 개인정보를 입력하고 디지털 여권사진을 업로드한 뒤 신용카드나 직불카드로 수수료를 낼 수 있게 된다. 신청 후에는 처리 상황과 예상 배송일도 온라인에서 확인할 수 있도록 할 계획이다.

특히 눈에 띄는 변화는 여권사진이다. 별도의 사진관이나 약국을 찾아가 사진을 촬영하지 않고 스마트폰 등으로 직접 찍은 디지털 사진을 제출할 수 있도록 할 예정이다.

다만 사진 규격 자체가 없어지는 것은 아니다. 현재 온라인 여권 갱신에 적용되는 국무부 기준을 보면 최근 6개월 이내 촬영한 컬러 사진이어야 하고, 흰색 또는 미색의 단색 배경에서 정면을 바라봐야 한다. 필터나 얼굴 보정 등 디지털 편집은 허용되지 않는다.

국무부는 이미 2024년부터 일정 요건을 갖춘 기존 여권 소지자의 온라인 갱신을 시행하고 있다. 이번 개편은 온라인 서비스를 처음 여권을 발급받는 사람에게까지 확대한다는 점에서 차이가 있다.

그러나 2027년부터 모든 첫 여권 신청자가 곧바로 온라인 신청을 할 수 있다는 의미는 아니다.

국무부는 아직 구체적인 서비스 시작일과 전체 자격 요건을 공개하지 않았다. 루비오 장관이 제시한 목표도 “2027년 말까지 대다수 미국인”이 온라인 서비스를 이용할 수 있도록 한다는 것이다. 따라서 단계적으로 대상이 확대될 가능성이 있으며 일부 신청자는 신원이나 시민권 확인 등을 위해 기존 대면 절차가 필요할 수도 있다.

당장 여권이 필요한 사람은 새 제도가 시작될 때까지 기다려서는 안 된다. 현재 국무부 공식 지침상 첫 성인 여권 신청자는 여전히 직접 방문해야 한다. 일반 여권 처리기간은 현재 4∼6주, 추가 60달러를 내는 신속 처리의 경우 2∼3주이며 우편 배송기간은 별도다.

현재 첫 성인 여권 책자의 신청 수수료는 130달러에 접수기관 수수료 35달러가 별도로 부과된다. 온라인 첫 신청이 시작됐을 때 수수료 체계가 어떻게 달라질지는 아직 발표되지 않았다.

국무부는 이와 별도로 2028년부터 미국 여권 디자인도 개편할 예정이다. 새 디자인은 표지의 미국 국장을 상징하는 독수리를 더욱 강조하고 내부 페이지에도 미국 역사와 관련한 새로운 디자인을 적용할 계획이다.

결국 2027년 개편의 핵심은 여권 디자인보다 신청 방식의 변화다. 오랫동안 첫 여권 발급에 따라붙었던 종이 신청서와 접수기관 방문, 별도의 사진 촬영 절차 상당 부분이 온라인으로 옮겨질 전망이다.

다만 국무부가 세부 시행일과 신청 자격을 확정하기 전까지는 현재의 대면 신청 절차가 그대로 유지된다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com