사진/ 야후뉴스 (미시건 대학교)
[오스틴=텍사스N] 전통 명문인 아이비리그(Ivy League)와 최근 부상한 ‘뉴 아이비(New Ivies)’ 간 격차가 빠르게 좁혀지고 있다는 분석이 나오고 있다. 특히 취업 성과와 산업 연계 측면에서 뉴 아이비 대학들이 강세를 보이면서, 미국 고등교육의 평가 기준이 변화하고 있다는 지적이다.
아이비리그는 하버드, 예일, 프린스턴 등 8개 사립대학으로 구성된 역사적 명문 그룹이다. 반면 뉴 아이비는 포브스 등이 기업 채용 선호도와 실무 역량을 중심으로 선정한 대학군으로, 텍사스 대학교 오스틴( University of Texas at Austin), 조지아 공과대학( Georgia Institute of Technology), 카네기멜론 대학교(Carnegie Mellon University) 등이 대표적이다.
“입학은 아이비, 취업은 뉴 아이비”
전통적으로 아이비리그는 낮은 합격률과 높은 브랜드 가치로 ‘엘리트 교육’의 상징으로 자리해왔다. 그러나 최근 기업 채용 시장에서는 실무 역량과 전공 경쟁력을 더 중시하는 흐름이 뚜렷하다.
실제로 기술·공학 분야에서 조지아 공과대학이나 미시건 대학교 졸업생은 실리콘밸리 기업 채용에서 높은 평가를 받고 있다. 컴퓨터과학과 인공지능(AI) 분야에서는 카네기 멜론 대학교가 아이비리그를 앞선다는 평가도 적지 않다.
학비 격차…“가성비 경쟁력은 뉴 아이비”
비용 측면에서는 격차가 더욱 뚜렷하다. 아이비리그 사립대의 연간 학비와 생활비는 8만 달러를 웃도는 반면, 공립 중심의 뉴 아이비 대학들은 상대적으로 낮은 비용으로 유사한 취업 성과를 내고 있다. 대표적으로 UT 오스틴은 공학·비즈니스 분야에서 높은 연봉 수준의 졸업생을 배출하면서도 학비 부담은 상대적으로 낮은 편으로 평가된다.
연구·네트워크는 여전히 아이비 우위
다만 연구 자금과 글로벌 네트워크, 정치·금융권 영향력에서는 여전히 아이비리그가 우위를 유지하고 있다. 하버드, 컬럼비아 등은 막대한 기부금(엔도우먼트)을 기반으로 연구 인프라와 글로벌 인맥을 강화해왔다. 이 같은 배경은 법률, 정치, 국제기구 진출 등 전통 엘리트 경로에서 아이비리그가 여전히 강세를 보이는 이유로 꼽힌다.
전문가들은 미국 대학 선택 기준이 ‘명성 중심’에서 ‘성과 중심’으로 이동하고 있다고 분석한다. 한 교육 전문가는 “아이비리그는 여전히 상징성과 네트워크 측면에서 독보적이지만, 취업과 실무 역량만 놓고 보면 뉴 아이비와의 격차는 상당 부분 줄었다”며 “학생 개인의 진로 목표에 따라 최적의 선택이 달라지는 시대”라고 말했다.
결국 아이비리그와 뉴 아이비의 차이는 ‘절대적 우열’이 아닌 ‘강점의 차이’로 재편되고 있다는 평가다. 브랜드와 전통을 중시한다면 아이비리그, 비용 대비 성과와 산업 연계를 중시한다면 뉴 아이비가 유리하다는 분석이다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
