사진/ 휴스턴크로니클
2026년 3월 6일 현재 중동 지역에서 이란을 둘러싼 군사적 긴장이 급격히 고조되면서 텍사스의 에너지 가격이 빠른 속도로 상승하고 있다. 텍사스 현지 언론과 미국자동차협회(AAA), 연료 가격 분석업체 개스버디(GasBuddy) 자료를 종합하면 최근 일주일 사이 텍사스 전역의 휘발유 가격은 최대 40센트 이상 오르며 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 발발 이후 가장 큰 주간 상승폭을 기록했다.
AAA에 따르면 3월 6일 기준 텍사스 평균 휘발유 가격은 갤런당 2.98달러로 집계됐다. 이는 전날보다 약 10센트, 일주일 전과 비교하면 약 37센트 상승한 수준이다.
지역별로는 북텍사스의 상승세가 두드러졌다. 달라스-포트워스 지역은 갤런당 평균 3.07달러로 불과 일주일 사이 46센트 가까이 급등했다. 엘파소는 3.17달러로 텍사스 내에서 가장 높은 가격을 기록했고, 애머릴로는 2.90달러로 지난주보다 39센트 올랐다. 오스틴과 시더파크 일대는 2.87~2.95달러 수준으로 비교적 낮지만 꾸준한 상승 흐름을 보이고 있다.
물류 비용에 직접적인 영향을 미치는 디젤 가격도 가파르게 상승했다. 텍사스 평균 디젤 가격은 갤런당 4.05달러를 넘어섰으며, 이는 운송 및 공급망 비용을 압박하는 요인으로 작용하고 있다.
에너지 시장 전문가들은 이번 가격 급등의 배경으로 중동 지정학 리스크와 공급 불안, 계절적 요인이 동시에 작용한 것으로 분석한다. 우선 세계 석유 물동량의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 고조되면서 국제유가가 빠르게 반응했다. 최근 서부텍사스산원유(WTI)는 배럴당 가격이 10% 이상 상승하며 글로벌 시장 전반에 가격 상승 압력을 가하고 있다.
여기에 카타르 국영 에너지 기업 카타르에너지(QatarEnergy)의 LNG 생산 차질 소식이 전해지면서 글로벌 천연가스 시장의 불안도 커지고 있다. 텍사스는 미국 최대의 천연가스 생산 및 수출 거점인 만큼 국제 가스 시장의 변동성이 지역 에너지 가격에도 직접적인 영향을 미친다. 또 하나의 변수는 계절적 전환이다. 미국 정유사들이 여름용 휘발유 혼합 연료로 생산 체계를 바꾸는 시기에 전쟁 리스크가 겹치면서 공급 조정과 가격 상승 압력이 동시에 나타나고 있다는 분석이다.
오스틴 지역 방송 KVUE는 “석유 기반 에너지 상품은 지정학적 충격에 즉각 반응하는 특성이 있다”며 현재 시장의 가격 변동성이 매우 높은 상태라고 분석했다. 휴스턴 지역 매체 크론(Chron) 역시 유가 상승이 단기적으로는 에너지 산업 중심지인 휴스턴과 코퍼스 크리스티 항만 경제에 일부 긍정적 효과를 줄 수 있지만, 소비자 물가 상승과 실질 소득 감소가 지역 경제에 더 큰 부담이 될 가능성이 크다고 전망했다.
개스버디의 석유 분석 책임자 패트릭 드 한(Patrick De Haan)은 “미국 전국 평균 휘발유 가격이 조만간 갤런당 3.30달러를 넘어설 가능성이 있다”며 운전자들에게 가격이 더 오르기 전에 주유할 것을 권고했다.
에너지 가격 상승은 텍사스 소비자 물가에도 영향을 줄 전망이다. 디젤 가격 상승은 트럭 운송비 증가로 이어져 식료품과 공산품 가격의 추가 상승을 유발할 수 있다. 또 텍사스 전력 생산의 상당 부분이 천연가스에 의존하고 있어 글로벌 가스 가격 상승이 수개월 후 가정용 전기요금에도 반영될 가능성이 있다는 분석이 나온다.
전문가들은 최근 가격 변동성이 큰 만큼 개스버디나 웨이즈 같은 주유 가격 비교 앱을 활용해 지역 내 가장 저렴한 주유소를 확인하는 것이 비용 절감에 도움이 된다고 조언한다. 실제로 동일 도시 내에서도 주유소 간 가격 차이가 갤런당 1달러 이상 벌어지는 사례가 나타나고 있다.
기상청은 또 주말 동안 텍사스 일부 지역에 강한 비바람과 국지적 홍수 가능성이 있다고 예보한 상태이므로 악천후로 이동이 어려워지기 전에 미리 연료를 확보해 두는 것이 안전하다는 조언도 나오고 있다.
