FDA “사이클로스포라 집단감염, 검사 오류에도 테일러 팜스 연관성 여전”

사진/ NBC ( Taylor Farms facility in Salinas, Calif., on Friday. Iceberg lettuce from the company’s central Mexico facilities has been implicated in the ongoing outbreak.Benjamin Fanjoy / Getty Images)

• 인디애나와 켄터키, 미시간, 오하이오, 웨스트버지니아 등 5개 주에서 확인된 환자는 1,644명
• 증상 발현일은 지난 5월 13일부터 이달 13일
• 문제의 양상추, 지난달 29일부터 이달 16일까지 텍사스를 포함한 27개 주에 유통
• 주요 증상- 물설사와 복통, 복부 팽만, 식욕 저하, 체중 감소, 메스꺼움, 피로
• 테일러 팜스 데 멕시코, 멕시코 중부에서 생산된 아이스버그 양상추 리콜 
• 월마트 일부 매장에서 판매된 ‘마켓사이드(Marketside)’ 브랜드 아이스버그 샐러드도 리콜대상

미국 식품의약국(FDA)이 사이클로스포라 집단감염 조사 과정에서 양상추 시료의 양성 판정이 오류로 확인됐지만, 테일러 팜스와 감염 사태의 연관성을 뒷받침하는 역학 증거에는 변화가 없다고 밝혔다.

FDA는 지난 18일(토) 테일러 팜스 데 멕시코가 공급한 양상추 시료를 재검토한 결과, 앞서 발표한 사이클로스포라 양성 판정에 ‘오류'(false positive)’가 있었다고 발표했다.

해당 시료는 이번 집단감염과 직접 관련돼 회수된 제품이 아니라 FDA가 통상적인 수입검사 과정에서 별도로 채취한 물량이었다.

FDA는 사이클로스포라 검출 과정이 복잡해 실험실 전문가들이 분석 결과를 다시 검토했으며, 실제 기생충 유전물질이 증폭된 것으로 볼 수 없다는 결론을 내렸다고 설명했다. 현재까지 제품 검사에서 사이클로스포라가 확정적으로 검출된 사례는 없다.

그러나 FDA는 이번 검사 오류가 테일러 팜스를 대상으로 한 조사의 근거나 자발적 리콜 조치에 영향을 주지는 않는다고 강조했다.

FDA는 환자들의 식사 이력과 유통 경로를 추적한 결과, 감염자들이 발병 전 방문한 타코벨 매장에 잘게 썬 아이스버그 양상추를 공급한 업체가 테일러 팜스 데 멕시코로 수렴했다고 밝혔다.

특히 미시간주가 타코벨에서 식사했다고 밝힌 환자 190명의 섭취 음식을 분석한 결과, 약 90%가 아이스버그 양상추를 먹은 것으로 조사됐다. FDA는 이를 포함한 역학조사와 공급망 추적 결과가 테일러 팜스 제품과 집단감염의 연관성을 강하게 뒷받침한다고 설명했다.

이번 집단감염과 관련해 인디애나와 켄터키, 미시간, 오하이오, 웨스트버지니아 등 5개 주에서 확인된 환자는 1,644명이다. 이 가운데 94명이 입원했으며 사망자는 보고되지 않았다. 증상 발현일은 지난 5월 13일부터 이달 13일까지다.

테일러 팜스 데 멕시코는 지난 17일 멕시코 중부에서 생산된 아이스버그 양상추를 미국 시장에서 자발적으로 철수하고 리콜에 들어갔다.

회수 대상에는 월마트 일부 매장에서 판매된 ‘마켓사이드(Marketside)’ 브랜드 아이스버그 샐러드와 잘게 썬 양상추가 포함된다. 식품서비스 업체에 공급된 제품도 리콜 대상이다.

문제가 된 양상추는 지난달 29일부터 이달 16일까지 텍사스를 포함한 27개 주에 유통됐다. 타코벨은 지난 17일부터 미국 내 매장에서 테일러 팜스 데 멕시코산 양상추 사용을 중단했다고 FDA에 밝혔다.

식품안전 전문가들은 식중독 발생 원인을 규명할 때 제품 시료의 양성 결과만을 근거로 삼지는 않는다고 설명한다. 환자의 검체와 식사 이력, 구매 영수증, 유통망과 공급업체 추적 자료 등을 종합해 감염원을 판단한다는 것이다.

사이클로스포라는 오염된 음식이나 물을 통해 감염되는 미세 기생충이다. 주요 증상은 물설사와 복통, 복부 팽만, 식욕 저하, 체중 감소, 메스꺼움, 피로 등이며 증상이 일시적으로 사라졌다가 다시 나타날 수도 있다.

FDA는 회수 대상 양상추를 먹지 말고 즉시 폐기하거나 구입처에 반품하라고 권고했다. 해당 제품을 먹은 뒤 설사 등의 증상이 나타난 소비자는 의료기관에 연락해 진료받아야 한다고 당부했다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com