미네소타 ICE 무리한 단속에 미주 한인사회도 대응 … “예산 삭감·단속 중단 촉구”

“사복 단속·무력 사용…지역 상권까지 붕괴”
한인 입양인 사회 “아시아인도 표적 될 수 있다”
미 의회 예산 대치…연방정부 셧다운 가능성도
“한 커뮤니티의 문제 아니다…연대 필요”

[텍사스N] 미네소타주에서 연방 이민 단속 과정 중 총격 사망 사건이 잇따라 발생하면서, 이민자 사회 전반에 공포가 확산되고 있는 가운데 미주 한인사회가 국토안보부(DHS) 산하 이민 단속 기관에 대한 예산 삭감과 제도 개혁을 강하게 요구하고 나섰다.

미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC·미교협)는 지난 28일(목) 온라인 기자회견을 열고, 미네소타 지역에서 벌어지고 있는 ICE(이민세관집행국)와 CBP(세관국경보호국)의 단속 실태를 “헌법적 권리를 침해하는 폭력적 국가 행위”로 규정하고 연방 의회의 책임 있는 대응을 촉구했다.

미교협에 따르면 미네소타주는 주민 11명 중 1명이 해외 출생자일 정도로 이민자 비중이 높은 지역이다. 아시아계 인구는 약 36만 명으로, 이 가운데 몽(Mong) 커뮤니티가 약 9만5천 명으로 가장 크며, 한인 커뮤니티는 약 2만7천 명 수준이다. 특히 한인 인구의 절반 이상이 한국 출신 입양인으로 구성돼 있어 이민 단속의 여파가 보다 복합적으로 나타나고 있다는 설명이다.

기자회견에 참석한 세이 양 씨는 “ICE 요원들이 사복 차림으로 상점에 들어와 여권을 요구하고, 주차장에서 주민들을 위협하는 사례가 반복되고 있다”며 “코로나19 당시보다 장사가 안 된다는 상인들이 속출하고 있다”고 전했다. 실제로 한 상인은 단속 이후 매출이 70% 이상 감소했다고 호소한 것으로 전해졌다.

가족 구성원이 체포되면서 여성과 아동이 하루아침에 생계 책임자가 되는 사례도 늘고 있다. 미네소타에서 노숙자 쉼터를 운영하는 한인 목회자 이지만 씨는 “쉼터 인근에서도 ICE 차량과 헬기가 반복적으로 목격되고 있다”며 “교회 인근에서 아이들이 있는 가족 단위 체포가 발생하는 현실은 매우 가혹하다”고 말했다.

한국 출신 입양인이자 미네소타 위노나주립대 교수인 김박넬슨 씨는 “ICE가 인종 프로파일링에 기반해 움직이기 때문에 아시아인처럼 보이면 시민권자라도 단속 대상이 될 수 있다”고 지적했다. 그는 “입양인 사회에서는 외출 자체를 자제하고, 만일의 사태에 대비해 여권을 항상 소지하거나 위치추적기를 몸에 지니는 사례도 있다”고 덧붙였다.

이번 사태는 연방 의회의 예산 논쟁으로까지 번지고 있다. 하원은 ICE와 CBP가 소속된 DHS 예산안을 이미 통과시켰지만, 미네소타 총격 사건 이후 민주당 상원의원 다수는 “단속 방식에 대한 근본적 변화 없이는 DHS 예산안에 반대하겠다”는 입장을 밝혔다.

해당 예산안에는 이민 단속 관련 비용만 450억 달러 이상이 포함돼 있으며 오는 30일까지 처리되지 않을 경우 연방정부는 부분 셧다운에 들어갈 가능성이 있다.

미교협은 이에 맞서 상원의원들을 상대로 DHS 예산 반대를 촉구하는 전화 캠페인을 벌이고 있으며, 성명을 통해 예산 삭감과 책임자 문책, 단속 중단을 요구하고 있다.

미교협은 “특정 커뮤니티에 대한 공격은 곧 다른 커뮤니티로 확산된다”며 “지금 미네소타에서 벌어지는 일은 특정 집단의 문제가 아니라 미국 사회 전체가 직면한 문제”라고 강조했다.

아울러 “한국인은 안전하다”거나 “다른 이민자와 다르다”는 인식을 경계하며, 라티노·아프리카계 커뮤니티, 한인 입양인 사회와의 연대를 촉구했다. 이번 주 예정된 전국 파업(National Strike) 참여와 지역 이민자 권익 단체에 대한 관심과 후원도 함께 요청했다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com