사진/ CDC (중증 폐렴 일으키는 레지오넬라균, Legionnaires)
미국 뉴욕 맨해튼 어퍼이스트사이드에서 발생한 레지오넬라증 집단발병과 관련한 사망자가 5명으로 늘었다. 뉴욕시 보건국은 7월 21일 현재 이번 집단발병과 관련해 모두 82명이 레지오넬라증 확진 판정을 받았으며, 이 가운데 5명이 숨졌다고 밝혔다. 환자 8명은 병원에서 치료받고 있고 56명은 퇴원했다.
보건당국은 최근 6일 동안 신규 확진자가 나오지 않았고, 10일 넘게 새로운 증상을 신고한 사람도 없다고 설명했다. 다만 조사와 확인 절차가 진행 중인 만큼 환자 수는 바뀔 수 있다고 덧붙였다.
이번 발병은 맨해튼 어퍼이스트사이드의 카네기힐과 요크빌 일대 냉각탑과 관련된 것으로 조사됐다.
뉴욕시가 해당 지역 건물의 냉각탑 183개를 검사한 결과, 33개 건물의 냉각탑 34개에서 살아 있는 레지오넬라균이 확인됐다. 추가 검사에서는 냉각탑 9개가 음성으로 판정됐으며, 나머지 냉각탑에 대한 배양검사 결과는 향후 공개될 예정이다.
양성 판정을 받은 냉각탑은 모두 세척과 소독 작업을 마쳤다. 앞서 유전자증폭검사(PCR)에서 살아 있거나 죽은 레지오넬라균이 검출된 냉각탑도 방역을 완료했다고 보건국은 밝혔다.
앨리스터 마틴 뉴욕시 보건국장은 “검사와 즉각적인 방역을 통해 감염 노출원을 제거한 것으로 판단한다”면서도 정확한 감염원을 확인하기 위한 실험실 분석과 시설 관리 규정 위반 여부에 대한 조사를 계속하겠다고 말했다.
뉴욕시는 지난 2일 인접 지역에서 확진자 2명이 확인되자 통상적인 집단발병 기준인 3명을 기다리지 않고 즉시 조사에 착수했다. 이후 100명 이상의 인력을 투입해 냉각탑 검사와 주민 안내를 진행했으며, 초기 PCR 검사에서 양성이 나온 건물에는 최종 배양검사 결과를 기다리지 않고 냉각탑을 즉시 세척·소독하도록 명령했다.
조란 맘다니 뉴욕시장은 시 당국의 대응이 늦었다는 일각의 비판에 대해, 기존 방식대로라면 배양검사 결과가 나올 때까지 최대 2주를 기다려야 했지만 이번에는 PCR 검사와 배양검사를 병행해 양성이 의심되는 시설을 즉시 방역했다고 설명했다.
시의회는 보건당국의 대응 속도와 주민 통보, 냉각탑 관리 감독 실태 등을 점검하기 위한 긴급 감독 청문회를 열기로 했다. 줄리 메닌 뉴욕시의회 의장은 이번 사태를 “심각한 공중보건 비상상황”으로 규정하고 정보 공개와 시설 관리 규정 집행을 강화해야 한다고 밝혔다.
레지오넬라증은 레지오넬라균이 포함된 미세한 물방울을 들이마실 때 감염되는 중증 폐렴이다. 냉각탑과 대형 건물의 급수시설 등 따뜻한 물이 고이는 환경에서 균이 증식할 수 있으며, 일반적으로 사람 간에는 전파되지 않는다.
항생제로 치료할 수 있지만 고령자와 흡연자, 만성 폐질환자, 면역력이 약한 사람은 중증으로 진행될 위험이 크다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 레지오넬라증 환자 약 10명 가운데 1명이 합병증으로 사망한다.
뉴욕시 보건당국은 해당 지역의 수돗물을 마시거나 샤워하고 가정용 에어컨을 사용하는 것은 안전하다며, 지난달 말 이후 어퍼이스트사이드를 방문한 뒤 발열과 기침, 호흡곤란 등의 증상이 나타난 경우 즉시 의료기관을 찾을 것을 당부했다.
[뉴욕시 보도자료 전문]
Speaker Menin, Council Members, and Community Leaders Address the City’s Response to Ongoing Legionnaires’ Outbreak
Menin Announces the City Council’s Coming Oversight Hearing and Previews Future Legislative Solutions
NEW YORK, NY – New York City Council Speaker Julie Menin, Council Members, and community leaders convened at Lenox Hill Hospital to voice the concerns of Upper East Side residents regarding the City’s response to the ongoing Legionnaires’ disease outbreak. With 74 confirmed cases and four related deaths, community leaders called for clearer public education and notifications during public health emergencies, greater transparency with both residents and elected officials, stronger enforcement of cooling tower testing requirements, and assurances that all building owners are complying with cooling tower reporting laws.
Lenox Hill Hospital has treated dozens of Legionnaires’ disease patients and has served as a source of care and reliable information for the Upper East Side community during a period of heightened concern.
“This outbreak has been a profound tragedy for our community, and we mourn the lives lost while keeping all those affected and their families in our thoughts,” said City Council Speaker Julie Menin. “New Yorkers deserve clear, timely information about the risks in their community and confidence that every cooling tower is complying with the law. Oversight needs to be done to examine the City’s response, strengthen enforcement and public notifications, and determine what future legislation is needed to ensure New Yorkers can be reliably informed and proactively protected from future health emergencies.”
Speaker Menin announced that the City Council will hold an oversight hearing in September to examine the Administration’s response to the outbreak and identify additional steps needed to protect New Yorkers. The Council plans to review the Health Department’s communication and notification procedures, and the enforcement of the enhanced testing and reporting requirements passed by the Council last year. The Council will consider further legislation to strengthen public education and resident notifications and require the Health Department to establish a hotline during peak summer months so New Yorkers can receive clear guidance about potential exposure and health risks.
The video of the announcement can be found here, and photos here.
“This summer, four New Yorkers have lost their lives to -Legionnaires’ disease, a preventable illness, and we must do everything possible to ensure this doesn’t happen again,” said Council Member Lynn Schulman, Chair of the Committee on Health. “As climate change brings hotter summers, we must strengthen our efforts to prevent the spread of Legionella. Following last year’s outbreak, I passed legislation to improve cooling tower oversight and give the City the tools it needs to protect public health. Now, we need oversight to understand where compliance gaps remain and ensure these protections are working as intended.”
“As a nurse before I came to public service, I know how fast a public health threat can turn deadly if it isn’t caught early,” said Council Member Mercedes Narcisse, Chair of Committee on Hospitals. “With four New Yorkers dead and with dozens more sick, due to the latest Legionnaires’ outbreak, we must act. This bill makes sure the city is finding untested cooling towers before people get hurt, not after. I thank Speaker Menin for her leadership and I’m proud to stand with her on this.”
“A public health emergency resulting in New Yorkers’ deaths is a tragedy. We owe it to every family affected to take decisive action to prevent future outbreaks,” said Council Member Virginia Maloney. “Public health depends on public trust. I along with my Council colleagues will advance reforms that will strengthen the City’s response to future health emergencies by improving transparency through a real-time public health response database, requiring immediate proactive disinfection of cooling towers, and strengthening inspection capacity to better protect New Yorkers.”
“No New Yorker should be left in the dark when it comes to a public health risk that could affect their safety. Hundreds of my constituents at Haven Plaza have been exposed to Legionella in their building’s water system, and three New Yorkers have died already from the disease,” said Council Member Harvey Epstein. “Access to timely, accurate public health information isn’t optional, it’s essential. We must ensure residents receive the information they need to protect themselves and their families, and we must strengthen transparency and accountability so communities are never left wondering whether their health is at risk. I’m proud to stand with Speaker Menin and her efforts to increase public education around Legionella and how to protect themselves.”
안미향 기자 amaings0210@gmail.com
