텍사스주 공화당이 올여름 도널드 트럼프 전 대통령과 미 법무부(Department of Justice·DOJ)의 요구에 따라 주 의회 선거구 지도를 새로 그리면서, 소수인종이 다수인 지역구를 줄이기 위해 인종을 중심으로 조정했다는 증언이 연방법원에서 제기됐다.
UCLA 투표권 프로젝트의 정치학자 맷 바레토(Matt Barreto) 교수는 5일(일) 엘파소 연방법원에서 열린 심리에서 “공화당이 정치적 목표를 달성하기 위해 인종을 기준으로 선거구를 설계했다”고 말했다.
소수인종 유권자들과 투표권 단체들은 새 선거구 지도가 2026년 선거에 사용되는 것을 막아달라며 소송을 제기한 상태다.
바레토 교수는 최근 몇 주간 공화당의 선거구 재조정안을 분석한 결과 “공화당이 38개 의석 중 30석을 차지하고, 그중 6개 선거구만 히스패닉 다수 지역으로 남는 지도는 통계적으로 매우 이례적”이라며 “이는 인종적 목표를 염두에 두고 선을 그은 결과”라고 밝혔다.
그는 또 휴스턴의 제18선거구 사례를 들어 “소수인종 밀집 지역을 의도적으로 나누거나 한 선거구에 몰아넣는 방식으로 유권자의 영향력을 희석시켰다”고 주장했다.
이에 대해 주 정부 측 변호인단은 “선거구 조정은 순수히 공화당 의석을 극대화하기 위한 정치적 목적일 뿐 인종과는 무관하다”고 반박했다.
미 연방법원은 2019년 이후 ‘정당 편향적 게리맨더링’은 합법으로 보고 있으나, ‘인종적 게리맨더링’은 불법으로 간주하고 있다.
재판부는 이날 심리에서 대부분의 시간 동안 침묵을 유지했지만, 로널드 레이건 전 대통령이 임명한 제리 스미스(Jerry Smith) 연방 항소판사가 바레토 교수의 진술에 대해 “정당 편향인가, 인종적 조정인가”라고 되묻는 등 일부 쟁점에 대해 질문을 던졌다.
바레토 교수는 이에 “지도 작성자가 인종 비율을 맞추려는 의도로 선거구를 설계했으며, 주 공화당 지도부가 히스패닉 다수 지역구를 강조해온 점을 볼 때 명백히 인종적 게리맨더링”이라고 답했다.
이번 청문회는 오는 10일까지 이어지며, 다음 주에는 주 상원의원 필 킹(Phil King)과 주 하원의원 코디 바수트(Cody Vasut), 그리고 공화당 전국 지도 설계 책임자인 애덤 킨케이드(Adam Kincaid) 등이 증인으로 출석할 예정이다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
