[샌안토니오=텍사스N] 미국 이민국(이하 USCIS)이 텍사스 샌안토니오에 새로운 망명심사(Asylum) 사무소를 개설하며 망명 신청 심사 역량 확대에 나섰다.

USCIS는  샌안토니오 망명사무소(San Antonio Asylum Office)를 신설했으며, 지난 5월 28일부터 운영을 시작했다고 밝혔다.

새 사무소 개설에 따라 휴스턴 망명사무소(Houston Asylum Office) 관할 지역에 거주하는 망명 신청자들은 앞으로 휴스턴 또는 샌안토니오 사무소 가운데 한 곳에서 인터뷰를 받을 수 있게 된다.

USCIS는 이번 조치가 휴스턴 망명사무소의 인터뷰 처리 능력을 확대하고 적체된 망명 신청 사건을 보다 효율적으로 처리하기 위한 것이라고 설명했다.

USCIS는 “추가 사무소 개설을 통해 긍정적 망명 신청자들에 대한 인터뷰 일정 배정과 심사 진행 능력이 향상될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 긍정적 망명 신청은 추방재판에 회부되지 않은 외국인이 USCIS에 직접 망명을 신청하는 절차를 의미한다.

망명 인터뷰 일정이 잡힌 신청자는 인터뷰 통지서를 반드시 확인해야 한다. USCIS는 신청자가 어느 사무소에 출석해야 하는지 인터뷰 통지서에 명시될 예정이라고 설명했다.

이번 조치는 최근 수년간 급증한 망명 신청 건수에 대응하기 위한 USCIS의 전국적인 심사 역량 확대 정책의 일환으로 풀이된다.

특히 텍사스는 미국 남부 국경과 인접해 있어 망명 신청자 수가 많은 지역 가운데 하나로 꼽힌다. 이에 따라 휴스턴 망명사무소의 인터뷰 적체 문제가 꾸준히 제기돼 왔다.

이민법 전문가들은 샌안토니오 사무소 신설로 인터뷰 대기기간이 일부 단축될 가능성이 있지만, 전체 망명 적체 문제를 해소하기 위해서는 추가 인력 확충과 심사 체계 개선이 필요하다고 지적하고 있다.

USCIS는 망명 신청자들에게 인터뷰 통지서를 꼼꼼히 확인하고 지정된 장소와 시간에 맞춰 출석할 것을 당부했다.

새로 개설된 샌안토니오 망명사무소의 주소는 다음과 같다.

샌안토니오 망명사무소(방문 주소)
106 S. St. Mary St., 7th Floor
San Antonio, TX 78205

다만 우편 발송 주소는 기존 휴스턴 사무소 주소를 계속 사용해야 한다.

우편 발송 주소
16855 Northchase Drive, 2nd Floor
Houston, TX 77060

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com