사진/ History.com
[텍사스N] 매년 6월 19일이 되면 미국 전역에서는 ‘준틴스(Juneteenth)’를 기념하는 다양한 행사가 열린다. 1865년 6월 19일텍사스 갈베스턴에 퍼진 노예제 종식을 기념하는 준틴스는 음악 축제와 퍼레이드, 역사 교육 프로그램부터 가족 모임에 이르기까지 다양한 행사로 기억되고 있다. 미국 흑인 사회뿐 아니라 미국 사회 전체가 자유와 평등의 의미를 되새기는 날로 자리 잡았다.
준틴스는 ‘June(6월)’와 ‘Nineteenth(19일)’를 합친 말이다. 노예해방을 상징하는 기념일이지만, 그 유래는 미국 남북전쟁 종전 직후 텍사스에서 시작된다.
1863년 1월 1일, 에이브러햄 링컨 대통령은 노예해방선언(Emancipation Proclamation)을 발표했다. 이 선언은 남부 반란주에 거주하던 노예들에게 법적으로 자유를 부여하는 내용이었다.
하지만 당시 미국은 남북전쟁이 한창 진행 중이었고, 연방정부의 통제가 미치지 못하는 지역에서는 선언이 즉시 시행되지 못했다.
특히 텍사스는 전쟁의 주요 전선에서 비교적 멀리 떨어져 있었고, 많은 노예 소유주들이 다른 남부 지역에서 노예들을 데리고 텍사스로 이동하면서 오히려 노예 인구가 증가하기도 했다. 결국 수많은 흑인 노예들은 자신들이 이미 법적으로 자유를 얻었다는 사실조차 알지 못한 채 노예 생활을 계속해야 했다.
1865년 6월 19일, 갈베스턴에 도착한 자유의 소식
남북전쟁이 끝난 지 두 달이 지난 1865년 6월 19일. 연방군 장군 고든 그레인저(General Gordon Granger)는 약 2천 명의 병력을 이끌고 텍사스 갈베스턴(Galveston)에 도착했다. 그는 ‘일반명령 제3호(General Order No. 3)’를 발표하며 텍사스의 노예들에게 자유를 선포했다.
명령문에는 “모든 노예는 자유인”이며 “이전의 주인과 노예 관계는 고용주와 임금 노동자의 관계로 바뀐다”는 내용이 담겼다.
이날은 텍사스의 마지막 노예들이 공식적으로 해방 사실을 통보받은 날로 기록됐으며, 이후 흑인 공동체는 매년 6월 19일을 기념하기 시작했다. 준틴스는 이처럼 단순히 노예해방선언이 발표된 날이 아니라 실제로 자유의 소식이 전해진 날을 기념하는 의미를 갖고 있다.
준틴스 기념행사는 1866년 텍사스에서 처음 시작됐다. 초기에는 교회 예배와 가족 모임, 공동 식사, 역사 교육 등의 형태로 진행됐다. 당시 인종차별로 인해 공공시설 사용이 제한되자 흑인 공동체는 기금을 모아 별도의 기념공원과 집회 장소를 마련하기도 했다. 이후 텍사스를 떠난 흑인들이 미국 각지로 이주하면서 준틴스 전통도 전국으로 확산됐다.
텍사스주는 1980년 미국 최초로 준틴스를 공식 주 공휴일로 지정했다.
준틴스는 오랫동안 흑인 공동체를 중심으로 기념돼 왔지만 전국적인 관심을 받기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. 2020년 조지 플로이드 사망 사건 이후 미국 사회에서 인종 문제와 역사적 정의에 대한 논의가 활발해지면서 준틴스의 의미도 다시 조명받았다. 결국 2021년 조 바이든 대통령이 준틴스 국경일법(Juneteenth National Independence Day Act)에 서명하면서 준틴스는 미국의 11번째 연방 공휴일이 됐다. 이는 마틴 루터 킹 주니어 데이에 이어 흑인 역사를 기념하는 두 번째 연방 공휴일이다.
준틴스는 단순히 과거 노예제도의 종식을 기념하는 날에 머물지 않는다. 많은 미국인들에게 준틴스는 자유와 시민권, 평등, 그리고 미국 민주주의의 발전 과정을 되돌아보는 날로 인식되고 있다.
텍사스를 비롯한 미국 각 지역에서는 퍼레이드와 문화축제, 역사 강연, 봉사활동, 시민교육 프로그램 등이 열린다. 학교와 박물관에서는 노예제와 인권, 시민권 운동의 역사를 교육하는 특별 행사를 마련하기도 한다.
특히 텍사스에서는 준틴스가 단순한 기념일을 넘어 지역 정체성의 일부로 자리 잡았다. 갈베스턴에서는 매년 수천 명이 참가하는 기념행사가 열리며, 미국 전역에서 방문객들이 찾고 있다. 역사학자들은 준틴스가 “자유가 선언되는 것과 실제로 실현되는 것 사이의 간격”을 보여주는 역사적 사례라고 평가한다.
노예해방선언이 발표된 지 2년이 지나서야 텍사스의 노예들이 자유를 알게 됐다는 사실은 자유와 권리가 모든 사람에게 동등하게 전달되는 것이 얼마나 중요한지를 보여주기 때문이다. 준틴스는 오늘도 미국 사회에 자유와 평등, 그리고 역사적 기억의 가치를 되새기게 하는 의미 있는 기념일로 이어지고 있다.
안미향 기자 amiangs0210@gmail.com
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